Il 28 giugno 1967 al Village Theatre di New York i Mothers of Invention hanno partecipato al Festival Bread For Heads, un evento di beneficenza a sostegno della difesa legale per i fumatori di marijuana arrestati.
E’ davvero curioso considerando quanto Frank Zappa fosse contrario all’uso di qualsiasi tipo di droga ma era anche a favore della legalizzazione delle droghe.
Tra i vari partecipanti al Festival: The Fugs, Allen Ginsburg e Tim Buckley.
Frank Zappa e l’ingegnere del suono Mark Pinske realizzarono circa 1000 modifiche al nastro durante il remix delle registrazioni della London Symphony Orchestra.
Mick Ekers (autore di Zappa’s Gear)
Nel 1967 Frank Zappa registrò uno spot radiofonico per l’agente statunitense della Hagstrom, in cui dichiarava di aver usato 35 chitarre Hagstrom per l’album Lumpy Gravy!
(Mick Ekers, autore del libro Zappa’s Gear)
Il cantante Jahn Teigen iniziò la sua carriera nel 1965 formando una beat band (the Enemies).
Nel 1971 si unì ai Popol Vuh, una band prog rock che cambiò il nome in Popol Ace nel 1973.
Nello stesso anno, Frank Zappa fu invitato in Norvegia per esibirsi al festival “Ragnarock”. Assistendo all’esibizione dei Popol Vuh, offrì alla band un contratto con la Zappa Records ma il manager dei Popol Vuh rifiutò l’offerta.
Nel 1975 i Genesis proposero a Jahn di sostituire Peter Gabriel ma lui rifiutò l’offerta. Teigen dichiarò che la sua voce non era adatta al loro sound e agli spettacoli più lunghi di 90 minuti.
Quella che vedete è una scultura in fibra di vetro alta 3 metri (precisamente 107 x 307 x 61 cm) raffigurante una chitarra Gibson Les Paul decorata con vari oggetti che rappresentano “…tutto ciò che serve per suonare la chitarra”.
La scultura, intitolata Frank Zappa Audio Tombstone, è stata decorata dalla moglie di Frank Zappa, Gail Zappa, in occasione del Gibson GuitarTown 2014, omaggio ai musicisti che hanno contribuito a rendere il Sunset Strip di Los Angeles parte della storia del rock ‘n’ roll, ed è stata esposta sul marciapiede vicino all’iconico Whisky a Go Go.
Sul retro della scultura è presente una dettagliata didascalia che descrive il significato simbolico di ogni decorazione (incluso un fermacarte in ottone a forma di ottavo che, secondo quanto ha riportato la rivista Guitar Player, proviene dalla scrivania personale di Frank Zappa).
Sul retro, è firmata con pennarello nero da Gail Zappa.
La scultura è stata battuta all’asta Julien’s Auction per 1.875 dollari.
Un armadillo impagliato lungo circa 26 pollici proveniente dalla collezione di Frank Zappa.
Si ritiene che l’armadillo fosse esposto nello studio di Zappa, come appare nel libro ” Viva Zappa !” di Dominique Chevalier (Londra: Omnibus Press, 1985), seduto su un mixer.
Frank Zappa non ha iniziato con i bongo, ma piuttosto con un rullante preso a noleggio.
Quando i genitori di Frank (che all’epoca aveva 12 anni) non riuscivano a sostenere il pagamento dell’affitto, gli permettevano di battere colpi a mani nude sui mobili usandoli come una batteria. I musicisti lo chiamano ‘mantenere il tempo’.
(Guitar Player 1994)
Annuncio pubblicitario di “Jean’s West” con Frank Zappa
“Jean’s West” era un marchio di moda di Benetton lanciato nel 1972.
Negli anni ’70, un’altra pubblicità di “Jean’s West” ritraeva Jimi Hendrix.
(Gong, ottobre 1975)
Nel numero 3-1977 della rivista finlandese Suosikki è stato pubblicato un servizio che ritrae Zappa truccato.
Mezzo secolo dopo l’uscita originale dell’album, il prossimo tour di Dweezil Zappa mira a ricreare con dettagli forensi lo strabiliante album Hot Rats del suo defunto padre. Ci ha raccontato dell’ultimo lavoro d’amore, ricreando strumenti rubati…
C’è una buona ragione per cui non sentirai mai una cover band provare Hot Rats di Frank Zappa. È impossibile, ineseguibile, insondabile. Anche mettendo da parte il virtuosismo chitarristico sinistro dell’icona dell’art-rock, l’album del 1969 è un arazzo di sovraincisioni e manipolazione del nastro, una rete di sotterfugi sonori e manovre uniche con “strumenti” improvvisati che includono un pettine di plastica e una chiave inglese.
Dato che nemmeno lo stesso Zappa è riuscito a ricreare queste tracce sul palco, che speranza hanno i comuni mortali?
Ma questo non ha impedito a Dweezil Zappa di accettare la sfida. Negli ultimi 13 anni, il talentuoso figlio del leggendario chitarrista è stato il frontman e la forza trainante di Zappa Plays Zappa: un progetto appassionato che cerca di mantenere viva la musica di Frank.
Dweezil ha analizzato ogni minimo elemento di Hot Rats – dal flusso del segnale ai trucchi in studio – e presenterà i risultati in sette date nel Regno Unito a dicembre, a partire dalla Royal Festival Hall di Londra.
“Vogliamo che questi spettacoli siano come una macchina del tempo” dice Dweezil.
Cosa ti ha spinto a portare Hot Rats sul palco?
“Beh, è sempre stato uno dei miei preferiti. Il legame che ho con quel disco non è solo musicale: è stato realizzato l’anno in cui sono nato, è dedicato a me. Per me, è uno dei dischi che ha messo in mostra il modo in cui suonava la chitarra di mio padre, un modo nuovo. Quando ascolti Hot Rats, rispetto ai primi lavori dei Mothers Of Invention, provi una sensazione diversa. Canzoni come Willie The Pimp e The Gumbo Variations hanno una chitarra strappalacrime. Ma poi ci sono composizioni come It Must Be A Camel e pensi ‘Come ha fatto a inventare questa roba?’. Ci sono anche un paio di canzoni che non ha mai suonato dal vivo come Little Umbrellas e It Must Be A Camel. Non troverai versioni live di quelli da nessuna parte; esistono solo su Hot Rats.
A che punto era la carriera di Frank nel 1969?
“Era ancora ventenne, si muoveva verso musica più complicata e cercava musicisti in grado di suonare queste cose più dure perché i ragazzi dei Mothers Of Invention non potevano farlo. Ha abbandonato il nome di Mothers Of Invention e si è messo in proprio. Quello che sentirai quando ti immergi in Hot Rats – in particolare in Little Umbrellas e It Must Be A Camel – ti farà pensare che si tratta di un lavoro di compositore, piuttosto che di un cantautore pop. Lo senti davvero andare in profondità nel regno della composizione. Le trame, le armonie, gli strati di strumentazione, l’arrangiamento, il modo in cui manipolava gli strumenti e cambiava il loro carattere: questo è ciò che rende Hot Rats speciale. Non lo sentirai in nessun altro suo disco né, del resto, in nessun altro disco.
Son Of Mr. Green Genes è una canzone così idiosincratica. È mio padre, che fa quello che fa e nessuno lo fermerà. Anche quando suono liberamente, continuo a filtrare ciò che suono attraverso il suo vocabolario. Conosco un sacco di cose che mio padre preferirebbe, ciò che suonerebbe…”.
(Guitarist, dicembre 2019)