Vivere la vita come Frank Zappa quando non sei il vero Frank Zappa può essere molto strano.
Francis Xavier Zappa, 26 anni, lavora al negozio Giant Food sul viale Loch Raven. Si trasferirà a Seattle alla fine del mese per iscriversi alla scuola di immersioni subacquee. È uno dei tanti parenti di Zappa che vivono nella città natale del musicista, Baltimora.
“Quando vivevo a casa, la gente chiamava a tutte le ore della notte e chiedeva di Frank Zappa. I miei genitori pensavano fosse uno dei miei amici e mi tiravano fuori dal letto. Dicevo ‘ciao’ e qualcuno diceva ‘Hey amico Frank, mi piaci davvero in concerto.’ Molte delle chiamate provenivano da fuori città“.
Frank X. non conosce molto bene il suo famoso cugino. Nel 1962, il padre del giovane Frank, Joe Zappa, trasferì la famiglia in California per aprire un ristorante (“Eat More”) con suo fratello, Francis Vincent Zappa, Sr. Frank X. aveva solo 8 anni.
Joe e la sua famiglia tornarono a Baltimora poco dopo.
“L’ultima volta che ho parlato con lui è stato quando ha suonato al Civic Center nel 1975. Gli ho chiesto se gli piaceva davvero tutta la musica che faceva uscire e ho avuto la sensazione che non gli piacesse. Domenica non andrò allo spettacolo. Non mi sentirei bene a infastidirlo per i biglietti visto che non parliamo mai in nessun altro momento. La sua musica è troppo spaziale per me. Quando si tratta di biglietti gratuiti, preferirei Bob Seger come cugino“.
L’affermazione finale di Frank X sul celebre ramo del suo albero genealogico è stata: “Un giorno anch’io diventerò famoso. Dammi solo un po’ di tempo“.
Joe Zappa è l’uomo responsabile di questa storia. Il primo Zappa nato nel Nuovo Mondo (il padre di Frank è nato in Sicilia), Joe, è l’ultimo figlio rimasto di genitori che hanno avuto 18 figli (compresi alcuni morti in età infantile). È “brava gente”.
Joe lavora all’Haslinger’s Seafood. Ha detto che Frank, il musicista, era un “ragazzo iperattivo che non riusciva a stare fermo” e un bambino che mostrava un talento per il disegno prima della musica.
Esiste una storia di Frank che è una delle preferite della famiglia Zappa. È stata raccontata dalla figlia maggiore di Joe e di sua moglie Elizabeth, Barbara, di poche settimane più grande di Frank, così come dalla loro figlia minore, Debbie.
Debbie Zappa racconta: “Quando Barbara ha festeggiato il suo 17esimo compleanno, Frank era in vacanza a Baltimora. Mia madre ha sentito delle urla e ha gridato giù per le scale: ‘Barbara, cosa c’è? Cos’è quel rumore?’. Oh niente mamma, Frank sta solo inseguendo le ragazze nel seminterrato.’ Poi mia madre ha visto del fumo salire le scale ed è corsa giù per scoprire che Frank aveva acceso un falò nel seminterrato. Ha detto: ‘Frank, non sai che avresti potuto bruciare la casa?‘
“E Frank ha detto: ‘Oh, St. Elizabeth, non preoccuparti“.
“Era sempre coinvolto in cose pazze” ha raccontato Barbara “A nessuno dei miei amici piaceva molto ed era molto annoiato con tutti noi. Semplicemente non era come il resto di noi. Non era un cattivo ragazzo, solo diverso. Aveva una mente perversa”.
I due più grandi fan di Baltimore Zappa nella famiglia di Frank sono la già citata Debbie Zappa, 23 anni, e il primo cugino di Frank da parte di madre, Mark Colimore, 18 anni. Saranno seduti sul palco domenica. Sarà il primo concerto a cui assisterà Mark. Debbie ha visto Frank in concerto molte volte, la prima quando era in quinta elementare. La canzone preferita di Debbie è “Jelly Roll Gumdrop” tratta da “Cruising With Ruben and the Jets”.
“Quando vado a vedere Frank in concerto, è seduto in una stanza da solo a suonare la chitarra prima e dopo lo spettacolo. È lì che mi piace sentirlo suonare meglio. La band è fuori nel corridoio a festeggiare e si comporta in modo pazzo, mentre Frank è da solo a suonare la chitarra. È un ragazzo molto tranquillo, quando vado nel backstage di solito parliamo della famiglia. Mi chiede come sta St. Elizabeth…”.
“Frank non era molto eccentrico da bambino. Penso che la maggior parte di ciò sia successo dopo che si sono trasferiti in California” ha raccontato il padre di Mark, Vincent Colimore.
Di tutti i parenti di Zappa intervistati, la figlia di mezzo di Joe Zappa, Rose Marie, ha mostrato opinioni più vicine a quelle di Frank riguardo ai rapporti con i giornalisti.
“È una persona molto riservata, un introverso, secondo me. Non credo che gli piacerebbe che qualcuno ficcasse il naso nel suo passato, facendo molte domande su com’era da bambino“.
(The Baltimore Sun, 9 maggio 1980)
