Esplorando Frank Zappa uomo, compositore, musicista, filosofo e genio della musica 

Beefheart: Through The Eyes Of Magic di John “Drumbo” French

Proper Music Publishing Ltd, London, 2010, 880 pp in inglese

Pochi nomi hanno un tale formidabile fascino e uno status di culto rabbioso come Captain Beefheart, che ha guidato varie formazioni della sua Magic Band per realizzare alcuni degli album più sorprendenti e rivoluzionari del secolo scorso. Nel 1982, si è ritirato per concentrarsi sulla pittura, lasciando che la mitologia che aveva alimentato lui stesso crescesse selvaggia nel corso degli anni.

John French è più qualificato di chiunque altro per parlare di Beefheart, che si è unito alla Magic Band nel 1966 all’età di 17 anni, poco prima di registrare il loro album di debutto Safe As Milk , ritrovandosi immerso in un regime tirannico che avrebbe dominato la sua vita per i successivi 14 anni, mentre ha svolto un ruolo importante in otto album successivi, tra cui la traduzione dell’assalto avant-blues strabiliante di Trout Mask Replica del 1969 in musica leggibile per la Magic Band dai colpi di pianoforte del Capitano in condizioni di tortura che lui paragona a un culto.

Con quasi mille pagine, la straordinaria biografia di French inizia con una vivida descrizione della scena garage-rock di Lancaster dei primi anni ’60, raramente documentata, che ha anche generato nomi come Ry Cooder e l’amico d’infanzia di Beefheart e in seguito nemico giurato Frank Zappa, le cui apparizioni nel libro affascineranno la sua stessa legione di fan. Mentre il suo racconto avvincente e spesso scioccante si dipana, incontra nomi tra cui il gigante del jazz Ornette Coleman, Jim Morrison e Paul McCartney, scrivendo con umorismo asciutto, a volte surreale e onestà disarmante sul suo vecchio capo e persino su se stesso, occasionalmente coinvolgendo i suoi vecchi compagni della Magic Band per rinfrescargli la memoria. Il libro è pieno di nuove rivelazioni, molte foto inedite e abbastanza aneddoti da tenere i fedeli di Beefheart a rimuginare per anni, French finalmente cristallizza e dà vita a oltre 40 anni di leggenda e speculazioni in quello che deve essere il libro definitivo sul genio mutevole di Captain Beefheart.

“Una lettura essenziale per ogni fan di Beefheart e Zappa.” (United Mutations)