Frank Zappa's mustache - Music is the Best

Esplorando Frank Zappa uomo, compositore, musicista, filosofo e genio della musica 

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  • FZ: “gli artisti che fanno video musicali vengono derubati…

    Frank Zappa sugli artisti che fanno video musicali

    Il video musicale sta diventando importante?

    “E’ più importante per le persone che possiedono le compagnie via cavo perché gli artisti che fanno video musicali vengono derubati. Ecco come funziona la fregatura: se sei una persona che ha una band e fai un video, lo fai perché pensi che se porti il tuo video in TV tutti compreranno il tuo album e penseranno ‘E’ fantastico!’. Questo mito è perpetuato dalle compagnie via cavo che mostrano queste cose, ma non ti pagano. Costa un sacco di soldi fare questi video”.

    Non devono pagare ASCAP o BMl per i diritti di esecuzione?

    “Beh, se consideri quanto costa realizzare un video rispetto a quanto deve pagare qualsiasi società per i diritti di spettacolo, puoi notare che non c’è confronto. Un video decente costerà 40.000 o 50.000 dollari: alcuni gruppi hanno speso anche 150.000 dollari per pochi minuti di video. Quindi, come accade di solito, alcune case discografiche metteranno i soldi per cominciare a realizzare il video. Ma è come andare in banca a chiedere un prestito perché il vero costo del video esce dalle tasche dell’artista. La casa discografica detrae tutto ciò dalle royalties dell’artista, se ce ne sono. Prima che l’artista veda un centesimo per il suo lavoro, la casa discografica si assicura che ottenga indietro l’investimento per la realizzazione del video. In definitiva, è l’artista che deve pagare per quella pubblicità. Nella maggior parte dei contratti discografici, tutti i soldi spesi per promuovere il prodotto escono dalle tasche dell’artista, di solito con un metodo contabile indiretto. Lo insabbiano ma tu paghi. Nessuna casa discografica ti fa alcun favore. Quindi, per aggiungere al danno la beffa, le compagnie via cavo che mostrano queste cose non danno mai soldi per questo materiale. Riempiono il loro tempo di trasmissione con pezzi colorati di videocassetta e possono vendere spot pubblicitari; ottengono entrate dagli inserzionisti che vogliono che i loro spot siano inclusi nel mezzo di tutto questo colorato serraglio di videocassette musicali e la compagnia via cavo ottiene un passaggio gratuito. Le compagnie via cavo che mostrano queste cose non danno mai soldi per questo materiale. Tutto ciò che fanno è sedersi lì e aspettare che arrivino le cassette perché tutti questi gruppi vogliono portare le loro cose in TV. Pensano: “Oh, ragazzo, diventeremo davvero famosi ora”.

    “Il ragazzo seduto a casa a guardare la TV non ci guadagna. Ci guadagna l’azienda via cavo che vende spot pubblicitari”.

    (Guitar Player, febbraio 1983)

  • FZ: “vorrei poter dedicare più tempo alla composizione…

    Frank Zappa citazione

    “Compongo perché mi piace, lo faccio per il mio divertimento. Seppure non dovessi pubblicare dischi, lo farei comunque. La composizione, in realtà, occupa la minima parte del mio tempo. Vorrei poter dedicare più tempo alla composizione, ma tutto ciò che scrivo genera altre 20 procedure meccaniche per ascoltare ciò che hai scritto. Quindi, ho praticamente limitato il numero di composizioni. Ho già scritto così tanto (non ancora trasformato in musica su nastro o nell’aria) che potrei stare fermo cinque anni e realizzare tonnellate di cose”.

    (Guitar Player, febbraio 1983)

  • FZ: lode al brano Paint It Black dei Rolling Stones

    Frank Zappa su Paint It Black dei Rolling Stones

    Frank Zappa definisce il brano “Paint It Black” dei Rolling Stones un capolavoro assoluto.

    Gli arrangiamenti dalle sfumature orientali degli Stones conferiscono alla registrazione un’atmosfera decisamente psichedelica.

    Utilizzano strumentazione indiana, alle Fiji gli Stones iniziarono a giocare con i sitar.

    Zappa ha sottolineato il ruolo di Brian Jones, il carismatico chitarrista del gruppo, nella realizzazione del disco. Secondo lui, Brian Jones è nato per suonare il sitar.

    (Far Out Magazine)

  • FZ su CD e vinile: “cos’è il calore e come lo quantifichi in termini audio?”

    Frank Zappa su CD e vinile

    Lavorando con un sintetizzatore computerizzato, trovi che il vinile non sia più il modo migliore per presentare la tua musica? Pubblicherai registrazioni solo su CD?

    “Il vinile non è mai stato un mezzo così eccezionale. Alcune persone si aggrappano alla convinzione che il vinile suoni meglio. Non so, non al mio orecchio. Mi piace la musica su nastro digitale”.

    Dovrebbe esserci un calore nel vinile.

    “Analizziamo la parola calore. Il calore significa una mancanza di fascia alta o un ulteriore aumento di frequenza a 300 cicli. Che cazzo è il calore? Come lo quantifichi in termini audio? Puoi dimostrare lo pseudo-calore in modo tecnico in studio usando un equalizzatore a banda larga e aumentando la frequenza di circa 300 cicli. Diventa solo più ‘grassoccio’. E ti allontani un po’ dall’estremità superiore e le cose iniziano a suonare calde – se questo è il tipo di suono che ti piace. Non mi interessa particolarmente quel suono”.

    (BAM – Bay Area Music Magazine, 16 gennaio 1987)

  • FZ, 1982: Rockstar dell’anno, premio assegnato dalla RAI

    Frank Zappa rockstar dell'anno, premio RAI 1982

    Gianni Costa è stato per anni un organizzatore di eventi a Bolzano e a Capri in tempi in cui si svolgeva l’attività di promotore più per passione che per soldi.

    Alla fine degli anni Settanta, iniziò ad organizzare grandi eventi a Bolzano ma anche a Capri, soprattutto ad Anacapri dove portò artisti italiani (Lucio Dalla, Fausto Leali e Domenico Modugno) e Frank Zappa.

    Nel 1982, Zappa durante un evento fu scelto come “Rockstar dell’anno” da una giuria di giornalisti. Il premio fu assegnato il 10 giugno 1982 nel corso di una trasmissione della Rai intitolata proprio “Rock Star”. All’evento c’erano anche Battiato, Nina Hagen, Mal e i Primitives, i Sex Pistols. Lo spettacolo venne registrato in playback ma fu un grande successo.

    Ci furono problemi nel far passare i Tir nelle stradine dell’isola. Zappa arrivò una settimana prima per capire come doveva muoversi ma anche, probabilmente, perché non stava già benissimo di salute.

    All’Hotel Quisisana chiese immediatamente un medico che parlasse in inglese, ma non disse mai nulla.

    (Alto Adige.it, 29 settembre 2012)

  • FZ: “suono sempre in più di una tonalità…

    “Heavy Duty Judy” suona come se fosse basato su più di una tonalità.

    “Lo faccio sempre. Ad esempio, è solo un vamp E7 e mi piace suonare nella tonalità di A. È proprio come suonare nella tonalità dell’undicesimo”.

    Può essere piuttosto complicato per qualcuno abituato a suonare solo accordi maggiori e minori e settimi.

    “Si stanno perdendo qualcosa. Il divertimento non inizia finché non arrivi all’undicesimo”.

    Ci sono tre o quattro battute all’inizio, prima di sentire un battere.

    “Giusto. E se sei orientato alla musica 4/4, questo ti disturberà. Ma la musica non deve sempre atterrare sul ritmo di ogni bar. È semplicemente inutile: non c’è nessuna regola d’oro nell’universo che dice che deve accadere. Puoi battere il piede su di esso e sentire il ​​ritmo armonico – la linea armonica che continua a tornare indietro – ma la linea ritmica non deve corrispondere ad essa. C’è una cosa chiamata emiola, dove suoni dall’altra parte del bar. Abbiamo un sacco di emiole in quei tre album (Shut Up ‘N Play Yer Guitar, Shut Up ‘N Play Yer Guitar Some More e Return Of The Son Of Shut Up ‘N Play Yer Guitar). Ma un’altra cosa che devi capire è che lo stile che ho suonato in quegli album è stato fortemente influenzato dal fatto che Vinnie Colaiuta è il batterista di quei nastri. Può fare tutte quelle cose e puoi fare affidamento su di lui e sapere che sa dove si trova e sa dove sta andando, sai che tornerà. Non sta semplicemente giocando. Non otterrai lo stesso effetto con un batterista che non capisce quel tipo di ritmo e non sa allungarlo al massimo. Non si tratta solo di ignorare il downbeat; sta andando intenzionalmente e consapevolmente verso cose diverse. Sto suonando in un modo completamente diverso ora che ho un altro batterista nella band”.

    Farebbe la differenza quando esci se sai che il tuo batterista sarà in grado di tenere insieme la musica per te fino al tuo ritorno.

    “Cerco di lasciare che un musicista suoni nel modo in cui si sente più a suo agio e lo spingo nella misura in cui impara cose nuove. Ma quando si tratta di improvvisazione, non puoi far uscire il sangue da una rapa. Se il ragazzo è davvero un bravo suonatore di groove, allora è sciocco torcergli il braccio e fargli suonare qualcosa di diverso da uno stile con cui si sente a proprio agio, altrimenti suonerà in modo artificiale. Quindi, devo adattarmi alla sezione ritmica con cui sto suonando. È più o meno lo stesso con i bassisti”.

    (Guitar Player, gennaio 1983)

  • FZ: “le trasmissioni radiofoniche negli USA sono state formulate a morte, sono congelate…

    Zappa e le trasmissioni radiofoniche negli USA

    “Valley Girl” è stata trasmessa alla radio, Frank Zappa è finalmente riuscito ad entrare nella radio AM ed ha avuto un vero successo. 

    Chi avrebbe mai pensato che un disco del genere avrebbe fatto impazzire le persone? Zappa scuote la testa.

    L’accettazione del suo disco da parte della radio non ha affatto addolcito Frank. È ancora il personaggio irritabile, cinico e brutalmente onesto che condanna senza mezzi termini la stupidità della maggior parte degli americani. 

    “Le trasmissioni radiofoniche negli Stati Uniti sono state formulate a morte. Sono congelate” dice “Il processo attraverso il quale un disco viene trasmesso alla radio è piuttosto complicato e molto politico. Non si basa davvero sul contenuto della canzone o sul fatto che la melodia sia buona o se il ritmo sia buono. Siamo in un’era in cui abbiamo a che fare con fattori diversi da ciò che la musica è in realtà. La radio si occupa solo del prodotto. A loro potrebbe importare meno se la canzone è buona o no”.

    Come spieghi il fatto che ora hai un disco alla radio?

    “I testi degli altri miei album contengono commenti sociali che, probabilmente, le stazioni radio non gradiscono, mentre “Valley Girl” ha un testo abbastanza innocuo. Pensano che tutti si faranno una risata e basta. Non viene trasmessa nessuna informazione reale. C’è sicuramente una sindrome anti-informazione nell’ambito delle radio. Nessuna stazione radio accetta contenuti reali. In genere, ciò che faccio io è reale, scrivo canzoni su persone che esistono davvero, che fanno cose reali proprio come nella musica popolare, è folklore e deve essere perpetuato. Sto facendo una cosa positiva per la gente, non cose malate come i maniaci religiosi in televisione”.

    “Non sono strano, sono diverso. Penso che chi ti dice la verità oggi sia diverso. Chiunque abbia detto la verità ieri era diverso. E anche chi ti dirà la verità domani sarà diverso. Perché se c’è una cosa che scarseggia in questo Paese è qualcuno che ti dice la verità”.

    Frank Zappa ha pagato un prezzo per aver detto la verità?

    “Sì e no. Ho scelto di fare il mio lavoro nel miglior modo possibile. Pago un prezzo nel senso che non guadagno tanti soldi e non vendo tanti dischi, ma quando vado a dormire la notte mi piaccio. E quando mi alzo la mattina e vado a radermi mi piaccio ancora. Ho sempre scritto canzoni su ciò che mi attraeva o mi disgustava. Ho sempre fatto le cose dal mio punto di vista e sono sempre stato disposto a prendermi le mie responsabilità per ciò che ho fatto in bene o in male. Non darò la colpa a nessun altro. Dopo l’inizio della mia carriera, ci sono stati momenti in cui le persone mi dicevano: se fai questo e quello allora puoi essere questo. Ho preso la decisione consapevole di non essere diverso da ciò che sono. Il disc jockey Lord Tim, quando ci siamo incontrati la prima volta, ha detto: ‘Vorrei prendervi ragazzi e plasmarvi. Penso di potervi rendere grandi come i Turtles. Oh! I Turtles avevano dischi di successo alla radio, sai…”.

    (Creem, novembre 1982)

  • FZ: “senza arte la società dovrebbe semplicemente morire…

    Frank Zappa sull'arte nella società

    “Stiamo tornando ai secoli bui. Qualsiasi Paese che decide che l’economia è più importante dell’arte è in grossi guai. Non c’è motivo per cui quel Paese debba continuare ad esistere. Sono solo la musica, l’arte e le cose belle realizzate che contraddistinguono un Paese e gli conferiscono un’identità nel corso degli eoni”.

    “L’antica Grecia è sopravvissuta grazie alle opere d’arte e alle cose belle – anche se viene divorata dall’acido solforico nell’aria – ma chi se ne fotte dell’economia dell’antica Grecia? A nessuno importa. In un modo o nell’altro sono riusciti a realizzare bellissime statue, bei templi, cose che sono durate, cose che contano ed anche cose che riguardavano la musica”.

    “La vita è una merda senza arte, senza musica. Senza qualcosa di bello, non c’è motivo di essere qui, una società del genere dovrebbe semplicemente morire. Dovrebbe semplicemente decadere, andare in fumo. Non c’è alcuna ragione estetica per continuare, se non vuoi vivere una bella vita, allora non dovresti essere qui. Hai una possibilità, sai? Prova a cercare qualcosa di bello”.

    (Music Exchange, settembre-ottobre 1982)

  • FZ: “gli artisti mediocri guadagnano miliardi di dollari…

    Frank Zappa sugli artisti mediocri

    “Il mercato è saturo di musicisti. I media hanno dato la possibilità agli artisti più mediocri di guadagnare miliardi di dollari… gli esemplari mediocri vengono mostrati alla televisione, trasmessi alla radio, inseriti nei film. Ce ne sono milioni in attesa di essere mediocri, di diventare la prossima cosa più mediocre ad avere un grande successo. In base a quello che so del mondo dei dischi, l’unica cosa che ti fa firmare è la stupidità… Il tizio al vertice di una grande azienda ha paura di perdere il lavoro perché gli azionisti e i direttori del programma lo controllano: deve realizzare un profitto. Non ha intenzione di rischiare con nessuno, a meno che non suoni esattamente come quello che c’è alla radio. Non andrà alla ricerca di una nuova forma d’arte unica, di una grande esperienza musicale che è ancora in fase di sviluppo. Sceglierà una band che assomiglia e suona come Styx o una ragazza come Pat Benatar. Andrà sul sicuro. Questo è ciò che stanno facendo le aziende ora. Se rientri in una categoria già esistente, riconoscibile, se sei mediocre hai maggiori possibilità di firmare un contratto rispetto a chi sta facendo qualcosa di utile. La buona musica negli Stati Uniti non raggiunge un pubblico di massa e non lo farà in futuro”.

    (FZ, Music Exchange, settembre-ottobre 1982)

  • FZ: “la musica viene dai compositori, non dai musicisti…

    Frank Zappa e il Sindacato Musicisti

    “Ogni tanto si sente che qualcuno del Sindacato Musicisti si lamenta perché meccanismi come il Synclavier possono far perdere il lavoro ai musicisti… Non credo che succederà’ mai. Un sacco di gente crede ancora che l’unica Vera Musica sia quella suonata dagli esseri umani (con roba di pelle e capelli arruffati). Altra gente del sindacato pare convinta che se tu campioni un musicista nel Synclavier, magicamente (non ridete) succhi fuori la musica del musicista, privandolo di una specie di intangibile dignità e/o di una potenziale entrata. La musica viene dai compositori, non dai musicisti! Sono i compositori a pensarla, i musicisti la eseguono. Se un musicista improvvisa durante un concerto, per quei momenti diventa un compositore, ma per il resto è interprete di un progetto musicale preparato da un compositore. I compositori non hanno un sindacato e il Sindacato Musicisti in realtà complica solamente la vita a costoro con una serie di regole burocratiche. Anzi, sono stati proprio loro a creare il mercato dei “campionatori”, anche se rifiutano di ammetterlo”.

    (autobiografia The Real Frank Zappa Book)