Frank Zappa's mustache - Music is the Best

Esplorando Frank Zappa uomo, compositore, musicista, filosofo e genio della musica 

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  • Frank Zappa: progetti sospesi nel tempo…

    Gli ultimi progetti di Frank Zappa

    La lista dei progetti futuri di Zappa è piena. Frank continua a scavare nei suoi archivi audio per pubblicare vecchio materiale. E’ stato appena pubblicato in versione CD Ahead of Their Time di un concerto dei Mothers del 1968 a Londra, dove 14 membri della BBC Symphony si unirono al gruppo per fornire l’accompagnamento musicale composto da Zappa ad un’opera teatrale eseguita dai membri della band.

    L’anno prossimo Zappa promette un altro CD di tagli inediti in studio chiamato Lost Episodes, poi è in programma un CD di musica per la danza moderna chiamato Dance Me This a cui sta lavorando.

    Zappa è particolarmente entusiasta di un paio di progetti di cui Andreas Molich-Zebhauser, business manager di Ensemble Modern, ha parlato durante una visita un paio di giorni fa.

    “Andreas mi ha parlato di un’intervista rilasciata una volta da Edgar Varese in cui immaginava un film per accompagnare il suo pezzo ‘Desert’. Non ne avevo mai sentito parlare prima. Varese ha detto che le immagini non avevano bisogno di riferirsi alla musica. L’Ensemble è prenotato per un concerto a Colonia, in Germania, il 27 maggio 1994. Andreas ha pensato all’ampia banca dati di immagini video che ho raccolto e gli è venuta l’idea di commissionarmi un film di 22 minuti. L’altro progetto di cui abbiamo discusso è per il mese di maggio 1995: l’Ensemble dovrebbe esibirsi in una serata dedicata ai miei lavori teatrali come “Billy the Mountain” e ” Brown Shoes Don’ t Make It” arrangiato per ensemble di musica classica. Penso che potrebbe uscire fuori una serata divertente e un CD divertente”.

    Zappa a cosa deve la longevità della sua carriera?

    Risponde con estrema umiltà: “Non so come sia successo. Come sono sopravvissuto? Immagino con il passaparola, ma non lo so. Sono stato fortunato”.

    (Pulse! agosto 1993)

  • FZ: “nel contratto possono rifiutare la musica per orchestra…

    Frank Zappa e la musica orchestrale

    “Sto ancora cercando di portare a termine la musica dell’orchestra. Ho un’esclusione nel mio contratto quando si tratta di musica per orchestra. È facoltativo; hanno il diritto di rifiutarlo”.

    (Record Review, febbraio 1980)

  • Mike Keneally: “FZ voleva formare una band di world music…

    Frank Zappa voleva formare una band di world music

    “Pochi mesi dopo lo scioglimento della band di Zappa del 1988, una sera Frank mi ha sorpreso chiedendomi: ‘Pensi che potresti imparare a suonare la chitarra flamenca?’ Era interessato a formare una specie di band di world music. La band non è mai nata, ma questa domanda mi ha fatto riflettere”.

    (Mike Keneally)

    (Guitar & Bass, ottobre 2015)

  • FZ: “puro odio industriale…

    Frank Zappa e la Warner Bros

    Ho sentito che l’album con il violinista L. Shankar doveva essere rifatto…

    “Stavo registrando l’album di Shankar: aveva scritto una melodia e voleva alcune parole su di essa. Ero seduto in studio, a scarabocchiare alcune parole, quando ho ricevuto dal nulla la telefonata di Van Morrison che stava acquistando una nuova etichetta in Europa. Non conosco Van molto bene, ma gli ho chiesto di passare in studio e vedere se cantava questa canzone. È entrato, ha registrato 15 minuti, ha cantato la canzone e se n’è andato. Lo abbiamo pagato: ha accettato l’assegno e l’ha incassato.

    Abbiamo mixato il disco, lo stavamo preparando quando la Warner Bros. (che ha Van Morrison sotto contratto) dice che non è possibile lasciare la voce di Van su un disco in uscita su Zappa Records. Van ha cantato nell’album di Shankar prodotto da Zappa Records. La Warner Bros. desiderava semplicemente molestarmi.

    Esiste uno standard nell’industria musicale secondo cui, se una persona vuole suonare nel disco di qualcun altro, può farlo inserendo un piccolo messaggio (courtesy of) ma la Warner non ha previsto alcuna cortesia.

    Per due mesi ho cercato di ragionare con queste persone. L’ultima goccia che ha fatto traboccare il vaso è stata questa: un bel giorno, il manager di Van Morrison mi ha chiamato e mi ha detto che voleva metà della pubblicazione della canzone. Capisci cosa significa? Ci ho pensato per alcuni giorni, poi ho chiamato il presidente dell’azienda e gli ho detto: “Gli darò il 50% se può fare in modo che la Warner Bros. lo faccia uscire”. Non ha funzionato, così siamo tornati in studio e l’ho cantata io.

    Quindi Van è ancora sotto contratto con la Warner?

    Registra negli Stati Uniti per la Warner e fuori dagli Stati Uniti per la Phonogram.

    Registra al di fuori degli USA per essere pubblicato negli States…

    Sì, non è disgustoso? La cosa davvero negativa è che pensi alle grandi aziende come a grandi organizzazioni imparziali. Sono interessati solo a spostare il prodotto. Questa cosa tra me e la Warner Bros. si basava su una misera vendetta personale da parte loro. Non è un atteggiamento imparziale, è puro odio industriale.

    (Record Review, febbraio 1980)

  • Sheik Yerbouti: il più grande successo e l’album più controverso di FZ

    Sheik Yerbouti di Frank Zappa

    Sheik Yerbouti è stato il più grande successo di Frank ma è stato anche uno dei suoi album più controversi di sempre. Alcuni brani sono stati considerati umoristici, osé, altri scandalosi e addirittura razzisti.

    L’Anti-Defamation League of B’nai B’rith ha reagito male alla canzone “Jewish Princess” e l’ha perseguitata in diverse località. Frank ha risposto che la canzone era principalmente descrittiva e ha sfidato l’ADL a dimostrarne l’inesattezza, cosa che si sono rifiutati di fare.

    “Le organizzazioni sono supportate da donazioni o altro. L’idea dell’organizzazione è quella di fabbricare un’immagine omogenea dell’ebraismo – ha spiegato Zappa – un’immagine plastica, inesistente dell’ebreo ideale che deve essere mostrata a tutte le persone che non sono ebree. L’immagine costruita dell’ebreo è quella di una persona molto religiosa, devota, gentile, perfetta. Questa organizzazione va in giro a diffondere propaganda secondo cui tutti gli ebrei sono così, perfetti. Qualsiasi deviazione da questa immagine fabbricata dell’ebraicità secondo loro è sbagliata. Qualsiasi gruppo etnico ha i suoi pregi e i suoi difetti, ebrei inclusi. Non basta un’organizzazione con carta intestata, newsletter, avvocati e soldi da spendere per rendere gli ebrei perfetti come qualsiasi altro gruppo. Nella realtà, c’è stato un certo numero di ‘principesse ebree’ che si sono fatte avanti e hanno affermato che la mia canzone in sé non è solo accurata ma divertente. Una di loro, Larraine Newman, mi ha chiamato dicendomi che aveva sentito la canzone e le era piaciuta. Ha detto: “Sono una principessa ebrea e penso che sia fantastico”.

    Ho fatto un favore all’organizzazione perché non sono antisemita: nella canzone non dico che odio le principesse ebree ma che ne voglio una”.

    (Record Review, febbraio 1980)

  • FZ: “a 14 anni non avevo mai visto la musica su carta, poi…

    Frank Zappa sceglie di fare il compositore a 14 anni

    “Ho annunciato che avrei fatto il compositore a 14 anni. Sono sempre stato interessato all’arte. Mi esercitavo, da bambino, a disegnare banconote da un dollaro. Cal Schenkel, che realizzava le copertine dei nostri primi album, era così bravo che una volta ha disegnato una banconota da cinque dollari e l’ha passata; ci ha comprato il pranzo del liceo”.

    “Non avevo mai visto la musica su carta. Quello che avevo visto erano parti d’orchestra che ti danno al liceo, roba per principianti. Poi ho visto una partitura. Sembrava così meravigliosa l’idea stessa che questa rappresentazione grafica si sarebbe trasformata in musica. Ho detto ehi, devo farlo! Così ho preso un righello, sono uscito e ho comprato della carta da musica e ho iniziato a disegnare. Non so cosa cazzo stavo facendo, ma potevo guardarlo. Poi ho cercato persone in grado di suonarlo per scoprirne l’effetto. È così che ho iniziato”.

    (Trouser Press, febbraio 1980)

  • FZ: New York in preda alla febbre papale…

    Frank Zappa su New York in preda alla febbre papale

    Ti racconto la cosa più strana che ho visto di recente: New York in preda alla febbre papale.

    “Non credo sia strano. Penso che sia tipico di New York. New York è una città entusiasta. Dai loro un pretesto per fare cazzate e le faranno”.

    Anche qualcosa di così contrario allo stile di vita dei newyorkesi?

    “Non fanno il tifo per la religione. Stanno esultando per lo sfarzo, per lo splendore di una persona incredibilmente ricca che arriva nella loro città. L’agente immobiliare per eccellenza. Pensaci. Lui è lì. È il grande padrone di casa. New York è di proprietà della Chiesa cattolica. La terra in cui vivono, i bassifondi di Harlem, sono tutti di proprietà della Chiesa cattolica”.

    Riguardo alla tua canzone sulle ragazze cattoliche, come risponderesti a chi ti critica di essere anticattolico?

    “Prima di tutto, vorrei ricordare loro che sono nato cattolico. Conosco il cattolicesimo, ho letto il Catechismo di Baltimora, ho sentito le lezioni, ho mangiato il biscotto. Non funziona, è falso. Penso che sostanzialmente i principi della Chiesa siano contrari alla civiltà moderna. La Chiesa, in termini di dottrine, è un tale anacronismo: è un fardello sul collo del progresso. E’ contraria alla pillola anticoncezionale ma se non hai il controllo delle nascite è un disastro. Non si moltiplicano a ritmo spaventoso solo i ricchi ma anche e, soprattutto, chi non ha niente. Stanno riempiendo un gran numero di posti in quella zona che tutti continuano a chiamare il Terzo Mondo. Quando diventano abbastanza grandi da scoprire che non hanno niente, allora si incazzano e fanno rivoluzioni. E questa, ovviamente, è una fantastica opportunità per gli incredibilmente ricchi di vendere loro armi da fuoco ed esplosivi per far funzionare tutto. È ciò che è sempre successo. Il mondo funziona con semi di soia e polvere da sparo”.

    Quindi, cos’è per te la religione?

    “La musica è la mia religione. Penso che la vera risposta ai problemi personali siano soluzioni personali e queste si ottengono solo dopo uno sforzo personale. Se pensi che stai passando un brutto periodo della tua vita, se vuoi sistemarlo, non aspettare che qualche idiota a Washington lo faccia mandandoti un assegno sociale o creando una nuova agenzia che si occupi del tuo particolare gruppo di pressione. Non succederà. Se vuoi sentirti meglio, fallo da solo. Il primo passo per migliorarle le cose è prendere coscienza, rendersi conto che sono di merda e poi migliorare la tua situazione al punto da poterla tollerare… A quel punto, il resto del mondo sembrerà meno schifoso. Non cambierai il mondo, potrai solo renderlo più tollerabile per te stesso”.

    (Sweet Potato, novembre 1979)

  • FZ sui test LSD a San Francisco nel 1967

    Frank Zappa sui test LSD a San Francisco

    Potresti approfondire questa tua teoria secondo cui San Francisco è stata usata dal governo per i test sull’LSD nel 1967?

    “Penso sia stato usato come campo di prova per esperimenti chimici proprio come San Jose è stato usato come campo di prova per esperimenti di guerra batteriologica. Ho visto in TV quel caso del padre di un ragazzo che è morto a causa dei germi che erano stati messi nell’area di San Jose e stava facendo causa al governo. L’ho visto una volta e non ne ho mai più sentito parlare”.

    È come il G.I. a cui è stato somministrato LSD e ora ha problemi mentali. “60 Minutes” ha fatto un pezzo su di lui.

    “Esatto. Da dove pensi provenga? Dal cielo? Pensi che la colomba della pace voli giù con una pastiglia di acido nel becco e, improvvisamente, il mondo si accende? No. Tizi con camicette bianche in un laboratorio finanziato con enormi budget forniti dal governo di qualcuno hanno sviluppato queste sostanze chimiche e devono essere testate. Non puoi metterli alla prova tutti in prigione o nell’esercito. A volte devi testarli in una città con determinati dati demografici. San Francisco era perfetta, soprattutto con quei campi di concentramento (della seconda guerra mondiale) nelle vicinanze, nel caso in cui la cosa fosse andata male”.

    (Relix, novembre 1979)

  • FZ: “le persone che guidano le cause lo fanno per sentirsi grandi…

    Zappa contrario alla musica al servizio dell'azione politica

    Perché non presti il ​​tuo nome a nessuna causa? Non ne vale la pena?

    “La cosa più sbagliata nelle cause sono le persone che le guidano. Sono come gli scrittori: non sono coinvolti nella causa in sé, lo fanno per sentirsi grandi”. 

    Ti uniresti ad una causa contro l’estinzione delle balene?

    Credi che inviando semplicemente pochi dollari alla causa o marciando in una parata o roba del genere, le balene verranno salvate? Il mondo non funziona in questo modo. È basato sull’economia; quando è vantaggioso per qualcuno non uccidere le balene, allora non verranno uccise. La gente viene risucchiata da questa roba. Si tranquillizzano la coscienza inviando qualche dollaro. Ogni volta che qualcuno dice “balene”, gli viene una lacrima agli occhi. Questo è stupido. Nel frattempo, il denaro va alla causa e chissà dove va? Fammi un esempio di qualsiasi causa negli ultimi dodici anni che ha raggiunto i suoi obiettivi”.

    Potresti dire che il movimento contro la guerra ci ha fatto uscire dal Vietnam?

    “Ci credi davvero? Non siamo usciti da lì perché qualche idiota stava camminando per la strada marciando con un segno di pace. Non era economicamente fattibile continuare la guerra… Non ha niente a che fare con le persone che odiano la guerra”.

    Se tu credessi in una causa scriveresti una canzone a riguardo?

    “No. Non scrivo musica per metterla al servizio dell’azione politica”.

    (Relix, novembre 1979)

  • FZ sui politici: “sono come i 1.000 clown del circo…

    Frank Zappa sui politici

    Voti?
    “No. Durante le elezioni avevo due buone scuse per non votare. La prima era che, di solito, sono in viaggio: novembre è nel mezzo della mia stagione di tournée. La seconda è che, se non mi viene data scelta, non vedo perché dovrei scegliere il male minore”.

    La situazione potrebbe mai migliorare se le persone non votassero?

    “Dipende. La politica non è la risposta a tutto. Sono come i 1.000 clown del circo che escono dalla minuscola macchina e dovresti esserne stupito. Ecco cos’è la politica. Non mettono davvero la testa nella bocca della tigre. La politica è spettacolo per persone che non capiscono. Le vere decisioni non si prendono al seggio elettorale; si prendono davanti a un bicchiere di Perrier in un resort di lusso dove persone con un sacco di soldi decidono come faranno a pezzi il mondo. Stiamo assistendo alla scena di un Presidente in posizione estremamente impotente solo perché qualcuno a migliaia di chilometri di distanza vuole aumentare il prezzo di poche materie prime di base necessarie all’industria statunitense. Non può accontentare tutti. Non può compiacere gli arabi o migliorare le cose per i ragazzi dell’industria statunitense che stanno facendo pressione su di lui. Le persone che lo hanno votato si stanno grattando la testa dicendo ‘Cosa farà per noi?’. Non credo che qualcuno potrebbe sedersi su quella sedia e fare qualcosa di meglio in questo momento”.

    È tutto al di fuori del controllo di qualsiasi Presidente?

    “Mettiamola così: quanti soldi pensi servano per diventare Presidente? Quanto è costata la campagna di Nixon? 25 milioni di dollari? Ciò non proveniva dal suo conto in banca e non proveniva nemmeno da donazioni di 1 dollaro da parte dei repubblicani. Chiunque entri in quell’ufficio lo fa dovendo molti favori a molte persone importanti perché l’hanno aiutato ad arrivarci …”.

    (Relix, novembre 1979)