Nell’agosto del 1972, Zappa formò la Grand Wazoo Orchestra con alla batteria Jim Gordon.
Gordon gli mostrò la tecnica chitarristica detta hammering, che consiste nel far vibrare le corde percussivamente, agendo col plettro direttamente sul manico dello strumento.
(dal libro Frank Zappa Domani di Gianfranco Salvatore)
“Frank è un batterista. Nella sua musica, l’aspetto percussivo ha sempre ricevuto la massima attenzione: ci ha sempre lavorato sopra. Non si può ascoltare la sua musica senza notare che la percussività impazza ovunque” (Aynsley Dunbar, tratto dal libro Frank Zappa Domani di Gianfranco Salvatore).
La passione per la batteria e le percussioni deriva “dal suo amore per la musica di Edgar Varése. Frank ha assorbito alcuni intervalli melodici e tecniche di orchestrazione dall’ascolto di Varése. Il lavoro orchestrale di Frank è fortemente percussivo”. (Mike Keneally, Guitar World, febbraio 1999)
Zappa considerava il ritmo e la batteria come la sostanza della musica. Qualsiasi genere si suonasse, secondo lui doveva avere un metro. Coniò il concetto di dissonanza ritmica. (Giordano Montecchi, storico e critico musicale)
Frank Zappa iniziò suonando la batteria, ancora prima della chitarra. Esordì come batterista con una band scolastica di R&B nel 1956, i Ramblers. Fu lui a formare questa band multirazziale nella sua high school molto “bianca”, dimostrandosi controculturale anche nella controcultura. Non amava gli hippy, che considerava in maggioranza conformisti e non andò a Woodstock.
All’età di 18 anni Zappa passò dalla batteria alla chitarra perché – come ammise lui stesso – non aveva sufficiente coordinazione tra mani e piedi. Del resto, non era in grado neanche di suonare la chitarra e cantare contemporaneamente (ammise pure questa sua lacuna).
Zappa fu espulso dalla sua prima band perché non riusciva a tenere un buon ritmo e suonava troppo i piatti. Lo dichiarò lui stesso nel corso di un’intervista pubblicata sulla rivista The Event, nel dicembre 1981.
Frank Zappa era un polistrumentista: suonava chitarra, basso, piano, vibrafono, batteria e percussioni.
Nell’album “The Lost Episodes” compare una registrazione del 1963 di “Any way the wind Blows”, brano che fu poi incluso negli album “Freak out” e ” Cruising with Ruben and the Jets”. In questa registrazione Zappa suona basso, batteria e chitarra.
Per questa xenocronia – un omaggio alla passione di Zappa per il ritmo, la batteria e le percussioni – ho utilizzato passaggi dei seguenti brani:
Ho ‘condito’ mix e sovraincisioni dei suddetti brani con una folle raccolta di diversi messaggi utilizzati nella segreteria telefonica dell’UMRK (data sconosciuta). Oltre ad essere divertente, il ‘ritmo’ del parlato è scandito da batteria e percussioni.
Quando osservo la bacchetta del direttore d’orchestra Frank Zappa, l’associo a quella usata per la batteria che Zappa avrebbe tanto voluto suonare…
Aynsley Dunbar ha dichiarato: “Frank Zappa è un batterista. Nella sua musica, l’aspetto percussivo ha sempre ricevuto le sue massime attenzioni: ci ha sempre lavorato sopra. Non si può ascoltarla senza notare che la percussività impazza ovunque”.
Dunbar ha rivelato anche come veniva preparato il repertorio del gruppo:
“Frank faceva provare la band in un modo unico: prima, le parti più difficili senza dare nessuna indicazione di cosa si trattasse. Impostava sedici battute di una certa sezione, poi si fermava e passava a qualcos’altro. Alla fine, quando tutti conoscevano queste parti, cominciava ad aggiungere piccoli dettagli e tutto d’un tratto si aveva un’intera serie di canzoni e ciascuno capiva come funzionavano. Ci diceva quale doveva essere il tempo, dava al gruppo degli spartiti con gli accordi o le melodie e io ne ricavavo quello che dovevo suonare, in modo da percepire la melodia. Gli piacevano le esecuzioni suonate ‘con fuoco’ “.
(tratto da libro Frank Zappa Domani di Gianfranco Salvatore)
Frank Zappa – T-shirt del tour del 1984 con enorme autografo e certificato di autenticità Epperson
Una maglietta incorniciata del Them or Us Tour di Frank Zappa del 1984, firmata in grassetto da Zappa sopra la sua fotografia (la firma misura 9 1/2″ di diametro). Questo è di gran lunga l’autografo di Zappa più grande e audace mai visto. La maglia è anche autografata sul retro da Allan Zavod, all’epoca tastierista di Zappa, anche se l’autografo non è visibile nella cornice di legno personalizzata da 27 1/4″ x 31 1/4″.
Zappa ha firmato questo oggetto ad uno spettacolo di New York per un amico, la cui lettera di autenticità è inclusa. E’ stato autenticato dal massimo esperto di autografi musicali Roger Epperson, il cui certificato di autenticità è incluso, così come la garanzia di autenticità scritta a vita di Recordmecca.
(Fonte: recordmecca)
Un rarissimo testo manoscritto di Frank Zappa per una canzone inedita degli anni ’60, con il ritornello “I’m really, really lost”. Si tratta dell’unico manoscritto con i testi di Zappa trovato negli archivi del defunto Herb Cohen, manager di lunga data di Zappa.
Questi testi sono stati esposti al Grammy Museum di Los Angeles, come parte della loro mostra del 2014 California Dreamin’: The Sounds of Laurel Canyon, 1965-1977. Zappa era uno dei residenti più famosi di Laurel Canyon. È inclusa una lettera del Grammy Museum che riconosce il prestito dei testi.
Una straordinaria rarità Zappa sotto ogni aspetto.
(Fonte: recordmecca.com)
Intorno al ’79 ti hanno chiesto se hai mai pianto e tu hai detto che i film ti fanno piangere. Cosa ti fa piangere?
“No, è completamente irrazionale. Voglio dire, mi può capitare andando ad uno spettacolo di Broadway. Posso letteralmente odiare lo spettacolo e ritrovarmi a piangere a causa di qualcosa che è successo lì dentro. E so che il fatto che mi esca del liquido dagli occhi non c’entra niente con la realtà. Sono seduto lì pensando consapevolmente che questo spettacolo è merda e piango. Dico a me stesso: “Beh, almeno ho una sorta di scala media, dimensione media, vulnerabilità media, fattori umani in funzione”. Ma, allo stesso tempo, sono seduto lì e dico “Perché?”. Rifletto, mi chiedo cosa spinge le persone a provare quella sensazione, a piangere senza alcun motivo. Non c’entra neanche la tristezza. Non sono ancora riuscito a ridurlo ad una frase di 30 secondi, ma uno di questi giorni lo farò. So solo che ciò che le persone normalmente considerano sentimenti umani non sono ciò che realmente pensano. Vedo chimica qui”.
(Frank Zappa)
dall’intervista di Bob Marshall del 21-22 ottobre 1988, celebrata come la più grande intervista a Zappa.
“Non sono entusiasta della musica minimalista perché penso sia come la composizione per uno scherzo. Prendi una composizione qualsiasi e ripeti un singolo elemento per una piccola eternità e lo scherzo è finito. Costruirai una carriera ripetendo piccoli elementi ancora e ancora e ancora. Il minimalismo è economico da produrre. È la musica dei Taco Bell. È economico provare, economico montare, e poiché in realtà non offre alcuna grande sfida intellettuale oltre alla resistenza dell’ascoltatore nel tollerare un numero infinito di ripetizioni di una piccola cosa, qual è il messaggio? Questa è una domanda musicale alla quale ritengo sia facile rispondere ed è stata data ampia risposta molte volte, quindi non è una questione musicale di cui sono particolarmente curioso”,
(dall’intervista di Bob Marshall del 21-22 ottobre 1988, celebrata come la più grande intervista a Zappa)
Ricordo che hai fatto un’intervista alla LA Free Press nell’estate del ’69 e hai menzionato il lavoro di Pauline Oliveri con il suono, sopra l’udibile e sotto, creando una massa…
“Non ha creato una massa. Ha creato qualcosa di udibile. Ha prodotto un tono di somma indifferenza che si trovava all’interno della gamma di frequenze udibili. Combinando qualcosa di così alto da non poterlo sentire e qualcosa di così basso da non poterlo sentire, è stato prodotto qualcosa nel mezzo che potevi sentire. Se ti piaccia o meno quello che senti nel mezzo è un’altra questione. Il concetto è geniale”.
Ci sono altri aspetti di cui potresti parlare?
“Se si crede all’idea che i tassi vibrazionali si traducano in materia e poi si comprende il concetto di tassi vibrazionali al di sopra e al di sotto della percezione che si combinano per creare una realtà, ciò apre le porte ad alcune possibilità della materia piuttosto fantascientifiche. Se riesci a creare una realtà udibile con un’onda sinusoidale al di sopra della portata di ciò che il tuo orecchio può sentire e un’altra dal basso, e le metti insieme e all’improvviso si crea qualcosa che il tuo orecchio può rilevare, non è possibile che la materia solida di un’origine sconosciuta potrebbe manifestarsi periodicamente a causa di frequenze di natura sconosciuta al di sopra e al di sotto delle quali, per brevi periodi, si manifestano oggetti solidi? Potrebbe spiegare molte cose strane che le persone vedono”.
Mi vengono subito in mente gli UFO.
“Sì”.
C’è molto nella letteratura teosofica, nella letteratura mistica e nella letteratura medianica che dice che la realtà è così, e la considerano una spiegazione, ma la scienza tradizionalmente non la beve.
“Non mi avvicino a nessuna di queste cose da un punto di vista mistico. Non sono un tipo da mumbo-jumbo. Penso che esistano realtà fisiche e la maggior parte di esse non vengono comprese. Parte del motivo per cui la scienza si muove così lentamente è perché molte delle persone che fanno scienza e che ricevono sovvenzioni devono essere individui “conservatori” per poter ricevere i soldi per fare la ricerca. Le persone che riescono a convincere una fondazione o una fonte di finanziamento di essere abbastanza conservatrici da non sperperare i soldi non sono proprio le persone migliori per fare scienza. Dammi qualche Tesla, porta fuori alcune Tesla qui. Proviamo e vediamo cosa succede. In questo modo si contribuisce affinché le cose accadano. L’altro criterio in base al quale le persone vengono finanziate è se il risultato finale della ricerca produrrà o meno qualcosa che esploda o uccida. Se riesci a convincere un’organizzazione finanziatrice che hai un nuovo modo di uccidere, che sei conservatore e non sprechi i soldi, puoi entrare nel mondo della scienza”.
(Frank Zappa)
dall’intervista di Bob Marshall del 21-22 ottobre 1988, celebrata come la più grande intervista a Zappa.
“La CNN non è una fonte affidabile di notizie. È una fonte di disinformazione. È probabilmente la fonte di informazioni più parziale, più incrostata e totalmente inaffidabile su cui puoi posare gli occhi, ma la guardo continuamente perché mi dà ottimi spunti per confrontare altre cose. E la maggior parte delle persone non lo fa. La maggior parte delle persone non fa paragoni. Ascolteranno semplicemente la notizia, l’acquisiranno subito e il gioco è fatto. È collegato alla loro banca di memoria e, quando arriva il momento di elaborare le informazioni, opereranno basandosi su questo dato errato”.
(dall’intervista di Bob Marshall del 21-22 ottobre 1988, celebrata come la più grande intervista a Zappa)
“Il vero conservatore è colui che vuole un governo più piccolo e tasse più basse, e questo sono io. Tutto il resto che è stato applicato a quel termine ha più a che fare con il fanatismo religioso, la politica fascista e cose del genere. “Conservatore” è la parola sbagliata. Non penso che gli americani, nel modo in cui pensano a se stessi come individui simpatici, gentili, liberi, giusti, di buon carattere e allegri, opterebbero volontariamente per il fascismo, ma potrebbero facilmente essere ingannati. Tutto quello che devi fare è dire loro che è una mela candita o altre bugie. Vengono modellati in qualcosa che è potenzialmente pericoloso per il resto del mondo quanto lo era la Germania nazista negli anni Trenta e Quaranta”.
(Frank Zappa)
dall’intervista di Bob Marshall del 21-22 ottobre 1988, celebrata come la più grande intervista a Zappa. Le domande sono state preparate da Bob Dobbs. Potete leggerla per intero qui