C’è qualche tipo di musica che odi?
Ci sono delle cose che non mi appassionano, ma l’odio coinvolge un sacco di energie. Non mi appassiona la musica commerciale country, per esempio. E non mi piace la ‘musica da salotto’.
Ma una volta non facevi anche tu musica da salotto?
Sì, la dovevo fare e, dopo, misi la chitarra dietro il divano e non la toccai per un anno. Ero nauseato.
(Tuttifrutti, febbraio 1994)
Qual è, secondo te, la tua più grande debolezza?
Non riuscire a fare cose normali.
Tipo?
L’aritmetica.
Stai parlando di una vita normale?
Sì e il suo equivalente nella musica. Non riesco a fare il contrappunto. Non riesco a scrivere armonie tradizionali, il che significa che virtualmente sarei disoccupato. Se non fossi io il mio datore di lavoro, sicuramente non avrei un impiego.
La tua più grande forza?
Sicuramente il mio senso dell’umorismo.
Il tuo umorismo sembra avere un particolare riguardo alla situazione penosa degli esseri umani…
Non penso in termini di ‘situazione penosa del genere umano’ perché sicuramente a loro non gliene frega nulla della mia situazione penosa, allora perché mi dovrei preoccupare della loro? Comunque penso che l’etichetta di misantropo non è giusta per me e neanche quella di misogino. La cosa che più mi interessa è il comportamento. Mi ha sempre affascinato. Se un interesse per il comportamento presuppone un ‘riguardo per la situazione penosa’ è soggettivo. Ma credo che perfino a livello scientifico valga la pena di osservare il comportamento. E questo ti può portare alla speculazione sul perché si verifica un certo tipo di comportamento.
(Tuttifrutti, febbraio 1994)
Quante ore al giorno lavori? Hai un orario fisso?
“Lavoro quelle ore che il mio fisico può sopportare, che sono circa 15”.
Sette giorni alla settimana?
“Sì, anche otto se riesco a farcela”.
Non prendi mai una vacanza?
“Quando sono stanco vado a dormire”.
(Tuttifrutti, febbraio 1994)
“Ho un orologio interno che mi permette di dormire otto ore”.
(Frank Zappa)
(The Sun Magazine, 3 maggio 1970)
Quando vedremo un video di Zappa su MTV?
“Mi sto preparando a farne uno, spero nelle prossime sei settimane.”
Ti piace MTV?
“No, il mio video parlerà di ciò che si vede su MTV. Il nome della canzone è ‘Be in my video’ e parla di tutte le stupidaggini che si vedono di continuo sugli altri video. Il mio video è stato realizzato in maniera molto morbosa.”
(Tuttifrutti, luglio 1984)
Frank Zappa sceglieva solo i musicisti più dotati cercando strumentisti colti che sapessero leggere la musica ma anche capaci di improvvisare. Non era facile perché le due cose, sosteneva lui, sono spesso all’antitesi.
(Suono, novembre 2012)
“Che lezioni ho imparato da FZ? Forse nessuna perché quello che ho imparato lo sapevo già, ma lui lo ha formalizzato e l’ha reso bello. Mi spiego. Io studio ecologia ed evoluzione. La scienza usa un approccio riduzionistico allo studio di quello che “c’è là fuori”: prende una situazione complessa e ne riduce la complessità analizzando separatamente le sue componenti. Raramente, poi, cerca di rimettere tutto assieme. E così la scienza frammenta la realtà e l’affronta da tanti punti di vista. Ogni punto di vista è uno strumento e produce un ‘suono’. Col ‘riduzionismo’, gli strumenti suonano separatamente il loro spartito. Se messi assieme, spesso suonano come le orchestre, all’inizio della rappresentazione, quando ognuno va per conto suo, per accordare gli strumenti.
Quando ha fatto suonare la London Symphony Orchestra, FZ ha messo un microfono sotto la sedia di ogni strumentista e, con tecnologia digitale, li ha registrati praticamente uno per uno. Poi, li ha messi assieme in modo che si sentisse una sola nota. Una meganota, fatta dalla somma delle note che ogni strumento stava suonando. Il tutto è più della somma delle parti. Da quella integrazione, viene fuori la bellezza. Andatela a cercare.
Forte di questa lezione, cerco di fare la stessa cosa nel mio lavoro. Voi lo dovete fare nel vostro, qualunque esso sia. Se riuscite a ‘vedere’ e a ‘sentire’ questo, allora la musica di FZ è la colonna sonora della vostra vita. Se non lo è… mi spiace per voi”.
(Ferdinando Boero, Rolling Stone dicembre 2013)
Sentire il tutto era uno dei doni che rendevano unico Frank Zappa.
“E’ un fatto triste della vita americana che ogni cosa sia affidata alle bizzarrie di qualcuno che fa i conti e si copre il culo per mantenersi il posto”.
È Frank Zappa che parla della Mercury Records, la sua casa discografica, che ha rifiutato di distribuire il suo ultimo singolo I don’t wanna get drafted (Non voglio essere chiamato alle armi). “Finché permetteremo che queste cose accadano ancora, questo è ciò che otterremo”.
Secondo Zappa, il singolo, una tipica song zappiana contro il servizio militare, con delle strofe come: “Roller Skates and Disco/ is a lot of fun/I’m too yong and Stupid/to oprate a gun”, è stata rifiutata da un funzionario di medio calibro della Mercury-Phonogram, distributrice della Zappa Records negli Stati Uniti ed in Canada.
“Gli abbiamo spedito il singolo come parte di una normale procedura e lui ha detto: ‘Facevo il militare e non mi piacciono le parole di questo brano” ha spiegato Zappa. “Noi abbiamo risposto: «Okay, se a te non piace il pezzo, lo faremo uscire per conto nostro. Poco tempo dopo, abbiamo rotto con la Phonogram”.
Robert Sherwood, presidente della Mercury, contesta la versione di Zappa e ribatte che il contenuto politico della canzone non aveva niente a che fare con le decisioni della Mercury.
“È stata una decisione di marketing – ha detto Sherwood – La fine dell’accordo di distribuzione con Zappa Records non ha nulla a che fare con la storia del singolo. Non era affatto un rapporto vantaggioso per noi”.
La Columbia Records che già distribuisce la Zappa Records in tutti i paesi del mondo ad eccezione degli Stati Uniti e del Canada, ha acconsentito a produrre e distribuire il singolo. D’accordo con Zappa, sta discutendo il modo per diventare il rappresentante stabile dell’etichetta anche nel Nord America.
(Rolling Stone, 28 giugno 1980)
Durante il concerto di Sacramento (Milwaukee Arena, 26 settembre 1978)Frank ha voluto chiarire che il suo nuovo singolo “I Don’t Wanna Get Drafted” non è stato scritto contro le Forze Armate, ma per buon senso. “Non sono d’accordo con il servizio militare perché spinge le persone a fare qualcosa che non vogliono fare. Il servizio militare dovrebbe offrire incentivi legittimi, non solo denaro. Pagare, nutrire, alloggiare, vestire e formare reclute riluttanti è stupido”. Gli incentivi legittimi, secondo Zappa, includerebbero alcune sistemazioni abitative dignitose e l’affidabilità dei benefici militari, molti dei quali sono stati revocati o sono diventati inesistenti. Secondo lui il servizio militare è semplicemente una manovra politica durante le elezioni per manipolare i voti.
Zappa, per la prima volta, ha previsto anche una “pausa di buon senso durante un concerto rock” dando qualche esempio come “Tassate le chiese. Legalizzate tutte le droghe e tassatele a morte” (un’altra enorme perdita per l’economia, nonché un invito sul tappeto rosso per la criminalità organizzata).
(Freebird, maggio 1980)
“Circa l’80% dei guadagni finisce negli strumenti o negli stipendi della gente che lavora per me. Tra segretarie, copisti, tecnici ed il gruppo, ho circa una trentina di persone fisse. Non è facile, specie quando dal successo di un progetto può dipendere la sorte di molti altri”.
(FZ, Rockstar, luglio 1982)
Zappa ha detto a chiare lettere che non ama le parole, le usa solo come ‘suono’ da composizione. Non le teme, è per questo che dice quello che vuole, quando vuole e a chi vuole…
(Rockstar, luglio 1982)
VINYL DOUBLE ALBUM
Masked Turnip compiles songs and tunes that Frank Zappa was involved with in various ways before he became known as the leader of the Mothers Of Invention. For several years prior to the Mothers becoming MGM-Verve recording artists, Frank was associated with the Pal Recording Studio, whose owner and operator was Paul Buff. It was here, in Cucamonga, under Buff’s tutelage, that Frank learned how to use a studio to create music, as opposed to simply writing dots on paper. Frank later bought the studio from Buff and renamed it Studio Z, but all of the contents of this compilation were recorded before that happened. Frank’s contribution to these tracks was either as musician, singer, writer or producer or a combination of some or all of these roles.
Tracklist
SIDE A:
1. Breaktime 2:26
2. High Steppin’ 1:21
3. The World’s Greatest Sinner 2:27
4. How’s Your Bird? 2:09
5. Cookin’ Turnip 4:16
6. Memories Of El. Monte 2:40
7. Walts 3:36
Total side length – 18:15
SIDE B:
8. Sun Dog 2:38
9. Smoky Night 2:03
10. Can’t Stand Up 4:57
11. Dear Jeepers 2:28
12. Letter From Jeepers 2:22
13. Every Time I See You 2:33
14. Love Of My Life 2:08
Total side length – 18:29
SIDE C:
15. Masked Grandma 2:43
16. The Big Surfer 2:29
17. Hey Nelda 2:09
18. Surf Along With Ned And Nelda 2:06
19. Grunion Run 2:13
20. Mr Clean 2:05
21. Why Don’t You Do Me Right 5:02
22. I’m Losing Status At The High School 1:11
Total side length – 19:18
SIDE D:
23. Hurricane 2:17
24. The Sahara Hop 2:31
25. Cyclophony 16:01
Total side length – 20:49