Frank racconta a Roy di aver rivisto un tizio che nel ’65 appariva come supporto dei Mothers of lnventions al Whisky A Go Go.
“Poveraccio, va ancora in giro con il registratore – racconta Frank – Diceva di essere più bravo di Elvis Presley, di sapersi muovere meglio sul palco. Una sera gli abbiamo chiesto di aprire il nostro concerto al Whisky’s. Si portava sempre dietro un registratore con almeno una mezza dozzina di canzoni di Elvis incise. Il suo spettacolo consisteva nel mimare la voce. Quella sera chiesi ad alcune ragazze tra il pubblico di trattarlo come una star, di toccargli i pantaloni o qualcosa del genere, di fare un po’ di isteria. La sera, il tizio sistema registratore e microfono e inizia a mimare Jailhouse Rock. Tutta la prima fila si alza, lo assale e gli strappa i pantaloni, la giacca, la camicia … E questo che continua ancora a cantare perché non riesce a far smettere il registratore …”.
“Ma era matto?” chiede Napoleon.
“Non lo so – risponde Frank – Ma prima che andassimo su a suonare si avvicina e mi fa: “Ehi Frank, stai attento al pubblico stasera, è molto caldo ed entusiasta!”. Povero diavolo…”.
“Ho dei bei ricordi in Italia, ma Herb (Cohen, manager di Zappa) mi ha detto che accettare un contratto italiano non è una garanzia. Non possiamo quindi rischiare traslochi di 10 tonnellate di strumentazione, luci e una ventina di tecnici. Non è questione di soldi perché potremmo avere tutti i soldi d’ingaggio in anticipo e poi se il concerto non si può fare non ci rimettiamo nulla. Il fatto principale di una tournée è l’assoluta libertà di comunicazione. Se ho il minimo dubbio che un concerto può venir disturbato da un gruppetto di estremisti, come succede in Italia a quanto pare, preferisco non suonare”.
Siamo seduti sugli scalini del retropalco del Palazzo dello Sport di Roma. Fra poche ore Frank Zappa inizierà il concerto e ci sarà l’esplosione di note e colori.
Il suo volto è come una maschera magnifica e allucinante, un volto che ci è familiare: i capelli ricci e in disordine, i baffi rigonfi e all’ingiù, l’ombra di barba sotto il labbro. Il corpo asciutto e legnoso è quello di una marionetta che si muove a scatti, irregolare e ansiosa.
I sorrisi, le smorfie, i ghigni di Frank Zappa. La voce profonda, calda, posata, i pensieri, l’oltraggio, l’ironia di Frank Zappa, qui, accanto a me.
Per seguire la tournee italiana di Frank Zappa sono andato a Bologna. Arrivo al ristorante dove c’era una specie di conferenza stampa e mi trovo faccia a faccia con Zappa. Per i primi 10 secondi non riesco a guardarlo. Poi scopro che ha un volto mobilissimo che non è affatto brutto, solo un po’ cupo. Si trova con due ragazze: Gail (la moglie) e una fidanzata recente. Si diverte prima con l’una, poi con l’altra. Ad un certo punto prende la saliera e versa un po’ del contenuto sulla spalla nuda della ragazza, poi prende del burro e lo spalma sopra la spalla succhiando tutto voracemente e rumorosamente.
(Ciao 2001, 16 settembre 1973)
Aveva fama di libertino e non dimenticherò mai la spassosa conferenza stampa della prima volta in Italia, 1973, quando si presentò su un divano abbracciato a sua moglie e ad un’amica che non smise un attimo di palpeggiare con gioia. Però rimase sposato tutta la vita con Gail.
(Riccardo Bertoncelli, Musica Jazz, dicembre 2020)
Frank Zappa non è un fastidioso iconoclasta che intende distruggere le fantasie della gente. Piuttosto, è un duro e un potente realista che costringe l’ascoltatore ad esaminare il proprio comportamento mentre lo fa ridere con un esempio. Molte persone non lo capiscono ma in effetti si tratta di uno specialista di scontri musicali.
“I Queen mi piacciono davvero. E poi i ZZ Top, i Lynyrd Skynyrd, i Black Sabbath, Stevie Wonder e qualcosa dei Weather Report. E Varèse, ora e sempre”.
As advertised on the inside-right cover of early US copies of Freak Out!.
The text reads:
“PLANNING ON VISITING L.A. THIS SUMMER? Send for your copy of the special map we have prepared for you; “FREAK-OUT HOT-SPOTS” shows how to get to Canters, Ben Frank’s, Fred C. Dobbs, The Trip, The Whisky A-Go-Go, The Brave New World, It’s Boss, Bido Lito’s, [sic] and many more interesting places. Also shows where the heat has been busting frequently, with tips on safety in police-terror situations. Only $1.00 in magnificent color (mostly black) send to: FREAK MAP c/o MGM RECORDS, 1540 Broadway, New York, N.Y. 10036.
Hurry! This map has no commercial potential!”
Come pubblicizzato sulla copertina interna destra delle prime copie americane di Freak Out!.
Il testo recita:
“STAI PIANIFICANDO DI VISITARE L.A. QUESTA ESTATE? Inviaci una copia della mappa speciale che abbiamo preparato per te; “FREAK-OUT HOT-SPOTS” mostra come arrivare a Canters, Ben Frank’s, Fred C. Dobbs, The Trip, The Whisky A-Go-Go, The Brave New World, It’s Boss, Bido Lito’s, [sic] e molti altri luoghi interessanti. Mostra anche dove il caldo è aumentato frequentemente, con suggerimenti sulla sicurezza in situazioni di terrorismo della polizia. Solo $ 1,00 a colori (prevalentemente nero) invia a: FREAK MAP c/o MGM RECORDS, 1540 Broadway, New York, N.Y. 10036.
Sbrigati! Questa mappa non ha potenziale commerciale!”
Di seguito, l’elenco della mappa
The Map’s “FREAK OUT Hot Spots!” listed as:
· #1 The Cinematheque 16 still happens on a psychedelic level with rare and interesting films from the Great Underground. Located at 8815-1/2 Sunset Bl. (657-6815).
· #2 The Trip used to be the center of the Freak Scene. See it now: 8572 Sunset Blvd.
· #3 Ben Franks used to be the place to go after the dancing stopped. The atomic blast denotes a bust (overall) by the L.A. heat. 8585 Sunset Blvd (phone 655-7410).
· #4 Whisky a Go-Go still happens every night with top Pop Music Acts (and occasionally, lesser known fill-in groups like us). Yay, gang! Lotsa fun! 8901 Sunset Blvd (phone 652-4204).
· #5 Gazzarri’s still happens on a hard rock custom pompadour sport coat level. Don’t miss it at 9039 W. Sunset Blvd. (phone 273-6606).
· #6 The Troubadour gives you not only folk music, but folk-rock music, rock music itself, and other hybrids, all IN CONCERT. Stunning in its concept at 9083 Santa Monica Blvd (phone 276-6168).
· #7 West L.A. Sheriff Station nestled in the heart of the outskirts of the fringe of where everything is happening, this moral arsenal provides shelter and sanctuary for that proud and magnificent beast we call THE WEST L.A. SHERIFF’S DEPUTY/servant & protector OR, more commonly, THE MAN. See the hapless trustees in their stenciled shirts washing HIS cars. Hear bold Aryan operatives rave about long hair freakos and the last John Birch meeting at 720 N. San Vincente Blvd (phone… only as a last resort if you have long hair or a beard 652-3525).
· #8 Barney’s Beanery is still there. It is a matter of opinion whether it is still (or ever was) HAPPENING. Fun to visit: 8447 W. Santa Monica Blvd (phone 654-9240).
· #9 The Chez which used to be The Action which was the first place we worked when we emerged from the sticks and came to Hollywood is now High Class. A must: 8265 Santa Monica Blvd (phone 656-3576).
· #10 P.J.’s is now, as it was, and always (most likely but I’ll check it out for you a coupla times) will be, the greatest place in town to see Trini Lopez in action. Located at 8151 W. Santa Monica Blvd (phone 656-8000).
· #11 The Sea Witch is one of the teenie-bopper (no offense, gang) IN SPOTS, featuring the new local bands in performance of psychedelic music b/w Cokes and Coffee… 8514 Sunset Blvd (phone 652-9160).
· #12 FRED C. DOBBS Memorial Shrine… it used to be the best place to go to meet friends and dig the juke box until the heat blew it for us… or was it that bunch of outside idiots that started hanging around towards the end there, unable to maintain their coolness? The ruins are located at 8537 Sunset Blvd.
· #13 IT’S BOSS is teenie-bopper heaven. You only have to be 15 to get in. Located at 8433 Sunset Blvd (phone 654-9900).
· #14 Nikki Too is a day-time spot with an outdoor thing where you can ingest surprisingly good hamburgers in the company of a lot of really creepy people who sit there next to you while you’re eating and hope that somebody driving by owes them money so they can scream and yell at them and make a scene so the people walking by will notice that they’re sitting there and how groovy their sunglasses are… 8355 Sunset Blvd (phone 656-9244).
· #15 The Colonial West Model is a nice place to visit, but I wouldn’t want to live there. My views, however, were not shared by The Paul Butterfield Blues Band, Sammy Davis Jr., or any of the other 18 million hippies who have made this their place to crash over the past few years. Conveniently located next to Nikki’s Too at 8351 Sunset Blvd (phone for reservations 656-4120).
· #16 The Stripcombers is HAPPENING for black leather jackets and motorcycle boots if that is your bag. Keen fun at 8301 Sunset Blvd (for pertinent information phone the West Hollywood Sheriff’s Station).
· #17 The Fifth Estate is one of those places that refuses to quit… even after a whole series of scenes with the heat, bravely situated at 8226 Sunset Blvd (phone 656-7673).
· #18 PANDORA’S BOX is another teenie-bop underground stronghold… a defiant little island at the top of the strip with a picket fence around it and cops and ingenue freakos and lots of atmosphere, but tiny. Try sitting at Frascati’s across the street and watching the heat surround the place while the kids scramble for cover. Keen fun. Located at 8118 Sunset Blvd (phone 656-9192).
· #19 GEE GEE’S was a scene until it was mysteriously forced out of business. It is, at this moment, for rent… 8100 Sunset Blvd., next to Schwab’s drug store, across the street from Ah Fong’s and Greenblatts Deli.
· #20 The Ash Grove features ETHNIC ETHNICAL ETHNOCENTRIC Folque Musique… I remember when Bud Travis used to work there and Ed Pearl used to do Ethnopolitical Greasing for the newly founded cabaret at the Idyllwild Folk Freak Sanctuary in 1958, Before Hal Zeiger invented the HOOTENANNY. Check it out at 8162 Melrose Ave (phone 653-2070).
· #21 VITO’S STUDIO & store & cult HQ & sanctuary & genetic laboratory which is REALLY THE PLACE TO SEE is located at 303 N. Laurel (the bomb blasts tells us that the status quo agents have made it known that they are checking Vito out)
· #22 Canters Fairfax Restaurant is THE TOP FREAKO WATERING HOLE AND SOCIAL HQ, scene of more blatant Gestapo practices than the peaceful natives care to recollect, it is a good place to go as soon as you arrive in town. If a black bus (or two) pulls up in front and you see your fellows, brethren and kinfolk being loaded into them (as if it were off to Auschwitz), do not flip out. Do something constructive: something positive… unfortunately, I’m not allowed to offer any suggestions, except to say, perhaps, that the silverware is cheap and easy to replace. You may cautiously approach it at 419 N. Fairfax (safer to phone 651-2030) Canters is across the street from the Kazoo (See #69).
· #23 The Blue Grotto coffee house used to be nice and quiet until it got busted in the middle of the night. Meet and talk with the survivors at 1010 N. Fairfax.
· #24 CARL’S HOUSE is where Carl lives. It wouldn’t be right to give EVERYBODY the address… he would never get any sleep, poor fella.
· #25 SITE OF A GIGANTIC & FESTIVE BUST wherein much brutality and authoritarian B.S. was perpetrated with the result that all parties involved served a lot of DEAD TIME (time before trial) and got acquitted (causing them great physical and mental discomfort & status loss).
· #26 TTG RECORDING STUDIOS where we cut our album.
· #27 THE BRAVE NEW WORLD is a very IN sort of late-teen Freak spot. Visit 1644 N. Cherokee, near M’Goos on Hollywood Blvd.
· #28 The Omnibus is a coffee house next door to the WILD THING at 1835 Cahuenga (phone 462-0473).
· #29 The Red Velvet is HQ for the plastic & pompadour set with lotsa hard rock & blue-eyed soul to TURN YOU ON, BABY. Located at 6507 Sunset Blvd (466-0861).
· #30 BIDO LIDO’S (formerly Cosmo Alley, one of our beloved manager’s old coffee houses) is another underground teen-freako hot spot that launched the group LOVE “into orbit in the top pop hit charts with many smash numbers” (some of them performed on their employers). The Bido Lido’s ain’t quite the same… but still sort of happening & atmospheric at 1608 N. Cosmo St.
· #31 The Haunted House is fulla go-go & snappy ensembles & hair-dos & a genuine fire-breathing bandstand. Must be seen to be believed at 6315 Hollywood Blvd.
· #32 The Hollywood Ranch Market never closes and is a good place to see some REAL FREAKS. 1248 N. Vine (phone 464-0156).
· #33 The Hollywood Police Station, a masterpiece of Etruscan architecture in the heart of primitive Hollywood.
· #34 WILD THING is a dance place I never been to yet which is next door to the Omnibus on Cahuenga near Yucca, which has featured such groups as The West Coast Experimental Pop Art Band, The Knack and The Eastside Kids (who, I am led to believe, are funky).
· #35 THE TROPICANA MOTEL is groupies’ paradise… that’s where most of the touring groups who play the Whisky a Go-Go stay when they hit town, as well as many members of active local groups like The Doors and The Byrds. Located at 8585 Santa Monica Blvd (phone 652-5720).
· #69 (by request) THE LOS ANGELES FREE PRESS OFFICE, cognoscenti HQ, beacon of truth, champion of teen & otherwise justice, nice people, and more at 5903 Melrose Avenue. You would be wise to subscribe immediately upon arrival to town or you will never really know what’s going on… socially or politically. THEY ALSO SELL BOOKS, MAGAZINES, BUMPERSTICKERS & BUTTONS THAT WILL MAKE YOU LAUGH & HAVE STATUS at 424-1/2 Fairfax, across from Canter’s, #22. Behold the enclosed subscription blank.
Notes
Original 1966 issues of the map were blank on the reverse. A second print had the graphics from Absolutely Free printed on the back. Included in Los Angeles Free Press #121 (November 1966). A smaller version was available to buy from stores on Sunset Strip. There are numerous reproductions circulating. After the initial run the advertisement was removed and a blank space left on the cover.
Note
I numeri originali della mappa del 1966 erano vuoti sul retro. Una seconda stampa aveva la grafica di Absolutely Free stampata sul retro inclusa in Los Angeles Free Press # 121 (novembre 1966). Una versione più piccola era disponibile per l’acquisto nei negozi di Sunset Strip. Numerose sono le riproduzioni in circolazione. Dopo l’esecuzione iniziale, l’annuncio è stato rimosso e sulla copertina è stato lasciato uno spazio vuoto.
Stai lavorando ad un progetto con N.E.D. intitolato “Samples From Hell”. Di cosa si tratta?
“Di una conversione della mia libreria di samples in un pacchetto di dischi ottici che sarà disponibile per i proprietari di Synclavier. È un processo che richiede molto tempo. Prima che vada sul disco ottico, ciascuno dei campioni deve essere catalogato e sottotitolato. Quando premi il pulsante sullo schermo per richiamare un campione, ti dice esattamente di cosa si tratta. Ogni campione è classificato in cataloghi diversi. Ad esempio, tutti i campioni di percussioni di un certo tipo vanno in un catalogo, i campioni di fiati e chitarra in un altro e così via. È un grande progetto, un database davvero specializzato, che permette alle persone che acquistano il disco ottico di ottenere davvero una libreria completa.
(Samples from Hell non è mai stato pubblicato, ma potrebbe comunque arrivare a buon fine con The Synclavier Company).
La prima influenza di Zappa fu Spike Jones, il dolce e stravagante bandleader che applicò le tecniche dei fratelli Marx alla musica popolare.
Seguendo l’esempio di Jones, Zappa in seguito ha confezionato musica con titoli come The Yellow Shark (il suo ultimo album), Don’t Eat The Yellow Snow, Orchestral Favorires e Zoot Allures.
Il giovane Zappa aveva imparato che nulla era sacro.
(Toronto Observer, dicembre 1993)
Spike Jones era “musicista e bandleader specializzato nell’esecuzione di arrangiamenti satirici di canzoni popolari. Le ballate e le opere classiche che ricevevano il trattamento di Jones sarebbero state punteggiate da colpi di pistola, fischi, campanacci e voci stravaganti. Spike ha iniziato come batterista all’età di 11 anni. Fumatore da sempre, una volta disse che era riuscito a superare la giornata lavorativa con caffè e sigarette. Morì all’età di 53 anni, un anno più grande di Zappa.
