Una registrazione del concerto al Circle Star Theatre, San Carlos, California, in occasione del 44° compleanno di Frank Zappa. Il giorno prima del concerto, il camion delle attrezzature fu coinvolto in un incidente causando un ritardo che non ha concesso alla band abbastanza tempo per un soundcheck.
Categoria: Curiosities
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Frank Zappa: Hand Signals (Hand Jive)
Ognuno di questi 10 fotogrammi rappresenta un particolare anno della carriera di Frank Zappa. Immortala il suo marchio distintivo in termini di linguaggio del corpo.
Ecco cosa significano i dieci segnali della mano;
1. Saluto italiano
2. Suonare in 7/8
3. Smettere di suonare e muoversi sul palco
4. Grattarsi la testa e guardare ad un lato quando si osserva questa foto
5. Suonare in 5/8 o 5/16
6. Produrre rumori predefiniti. Toccando i capelli ad entrambi i lati, suonare l’intera sequenza. Toccando la parte destra, suonare la prima sequenza. Toccando la parte sinistra, suonare la seconda sequenza. La sequenza è costituita da 12 bars divertenti chiamate “the works”
7. La posizione di Claude Nobbs quando cerca di scoprire qualcosa
8. Smettere di suonare e poggiarsi al più vicino microfono per dire ‘molto interessante’ facendo uno spelling perché è così che fa Bruce Fowler
9. Fare un breve grugnito basso come un punto esclamativo durante un assolo
10. Questo è un gesto oscuro. Frank l’ha usato in uno o due concerti. Ficcare un dito nell’orecchio destro durante un assolo significa essere pronti. Frank dà loro il downbeat per poi riprogrammare o le parole o l’azione fisica.
(Creem, settembre 1974, foto di Emerson Loew)
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FZ: “mi sorprende il lavoro di mix dei Queen”
Negli ultimi 10 anni di musica rock, qualcuno ti ha davvero sorpreso come Hendrix per esempio?
“No, Hendrix non mi ha sorpreso, ma ho sentito alcune cose di lui che mi sono piaciute. In realtà, mi sorprende di più ascoltare un album dei ‘Queen’ rispetto agli album di Jimi Hendrix”.
Ti sorprende la loro musica?
“La produzione. È una produzione molto buona. Alcune delle cose che stanno facendo i Queen per quanto riguarda il mix sono molto difficili”.
Pensi che sia un suono tipicamente inglese?
“Se avessi sentito quell’album e nessuno mi avesse detto cosa fosse, avrei pensato ad un album inglese. Non so perché direi così, ma ha quel tipo di suono”.
(International Times, marzo 1977)
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Frank Zappa, Tina Turner e le Ikettes
L’ironia e il cinismo di Zappa altro non erano che lo spettro entro cui osservare la realtà. Gelosissimo della sua privacy, per contro desiderava che la sua band vivesse insieme. Era solito chiedere molto ai suoi musicisti e li pagava bene per questo.
Quando, nel 1973, ebbe la possibilità di assoldare le Ikettes di Ike e Tina Turner per registrare i cori di Montana e di altri brani inseriti in Over-Nite Sensation, rimase sconvolto dal divieto da parte di Ike e Tina Turner di pagare le ragazze (Tina compresa) non più di 25 dollari a canzone. “Fu scioccante – confessò Zappa – in Montana c’è una parte molto difficile, per la quale le ragazze dovettero provare per alcuni giorni prima di registrarla”. Per contro, anche se non accreditata, Tina cantò al primo take le parti di Dirty Love dopo averle sentite una sola volta e avendo affermato: “Ragazzi, potrei cantare questa roba bendata e con una scopa nel didietro!”.
I Mothers of Invention, la sua band, pur con i continui cambi di formazione, potevano contare su un leader tanto esigente e pignolo quanto generoso. Una band che somigliava a una comune in cui, però, all’anarchia si preferiva il duro lavoro. Grazie a questa formula Zappa poté contare su registrazioni dal vivo su cui poi intervenire con tagli e sovraincisioni.
Sul live “Weasel Ripped My Flesh” (1970) dichiarò che “circa l’80% della musica di quel disco è frutto di improvvisazione di gruppo. Non si tratta solo di accompagnamento e di assoli ma di un processo spontaneo di creazione all’interno di una composizione”.
Il rock con Zappa non è mai stato più vicino al jazz: non è un caso che Hot Rats, album pubblicato nell’ottobre 1969, sia considerato da molti una sorta di anticipatore del jazz rock.
(Classix n.21 – marzo aprile 2009)
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Zappa è stato uno dei primi al mondo a studiare i canti delle tribù Tuva
Zappa è stato uno dei primi al mondo a studiare i canti delle tribù Tuva delle steppe russe ed a promuovere i canti delle poi celeberrime e tanto di moda Voix Bulgares.
(Vittorio Albani, Musica Jazz, dicembre 2020)
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FZ: “non mi avvicinerei a dieci miglia da uno di quei film ‘artistici’…
Non vai a vedere Godard e gente del genere?
NO.
Beh, come fai a sapere come sono?
Non so come siano, ma non mi interessa perché, per come ne parlano gli altri, non mi avvicinerei a dieci miglia da un cinema dove c’è uno di quei film artistici. Ho avuto un paio di brutte esperienze: sono andato a vedere un paio di film di Fellini ed ero così terribilmente deluso che non potevo sopportarlo. Ho visto “Juliet of the Spirits” e non mi è piaciuto e sono andato a vedere “Satyricon” e mi è piaciuto, tranne per il fatto che pensavo che la produzione fosse scadente. Il montaggio è stato davvero pessimo, si vedeva passare la fottuta colla sulle giunzioni, tagli brutti sai. Ho visto un paio di film di Bergman circa sei anni fa, ho pensato che fossero noiosi. Non ho alcuna motivazione per andare a fare quel genere di cose… esperienze culturali.
(Time Out, 17-23 dicembre 1971)
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FZ: Love-in per ritardati mentali…
Cos’è per te un “Love-in” o un “Be-in”?
Un “Love-in” è un evento molto drammatico, in cui un gruppo di adolescenti, a volte adulti, spesso ritardati mentali si riunisce in un luogo pubblico e afferma di amarsi per dimostrare al mondo e a se stessi che l’Amore esiste ancora. Ma nessuno di loro ci crede davvero e penso che sia meglio che non ci credano perché, se lo facessero, il loro caso diventerebbe serio. L’amore non esiste più.
Questa è un’opinione molto pessimista…
Sia chiaro, parlo solo da un punto di vista strettamente americano. Non so dove sia il problema in Europa ma negli Stati Uniti, al giorno d’oggi, ci sono così tante persone ovunque che dicono e gridano “I love”, “I love”, che ci interroghiamo davvero sulla loro sincerità…
È come in inverno quando ci sono -10° e tu gridi “ho caldo, ho caldo”!
È come fischiare nel buio per non spaventarti.
(Rock & Folk, novembre-dicembre 1967)
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Quando FZ parlò di formare il suo ‘club del disco’ nessuno lo prese sul serio…
Nel 1969, mentre Miles Davis era impegnato ad “abbattere le barriere” nel jazz incorporando il rock nel suo repertorio, Zappa aveva già messo a punto l’idea anni prima con esibizioni dal vivo di lunghe escursioni jazz-rock come “King Kong”.
Nessuno lo prese sul serio negli anni ’60, quando parlò di formare il suo “club del disco” per mettere a disposizione la sua libreria di registrazioni di concerti e studio in rapida espansione. Eppure, 20 anni dopo, Zappa sta facendo proprio questo con una fiorente attività di vendita per corrispondenza per la sua Barking Pumpkin Records (autofinanziata).
Frank Zappa è riuscito in qualche modo a battere il sistema. Quando le sue ex case discografiche hanno censurato il suo lavoro (come ha fatto la MGM) o gli hanno rifiutato il sostegno al progetto (come hanno fatto tutti), ha semplicemente deciso di pubblicarlo lui stesso. E quando il mezzo di comunicazione di massa della televisione o della radio ritiene il suo lavoro non commerciale o non adatto, Zappa si limita a fare appello direttamente ai suoi ascoltatori tramite la vendita per corrispondenza.
Con l’imminente pubblicazione di oltre 17 album di materiale inaudito nei prossimi 6-8 mesi e il flusso costante di ristampe rimasterizzate di precedenti lavori per compact disc, Frank ha finalmente ottenuto quello che voleva: fare a modo suo. Nonostante tutti i “cazzi della casa discografica” che ha caratterizzato in modo così caustico in “Tinseltown Rebellion”, Zappa si fa l’ultima risata.
(Music, 2-15 luglio 1987)
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FZ: opere orchestrali con schemi ritmici complessi derivanti da schemi vocali
Durante i primi anni Ottanta, Zappa trascorreva spesso mesi a casa a Los Angeles, sulle colline sopra Laurel Canyon. Dall’altra parte della strada rispetto alla sua casa, c’era un edificio protetto da un cancello sbarrato e da una videocamera, che sembrava sicuro come una prigione. Lì Zappa trascorreva la maggior parte del suo tempo con uno studio di registrazione e una suite di editing video.
In quell’occasione stava lavorando (come al solito) a una lista di progetti quasi assurda. C’erano nuovi album, trattamenti cinematografici, video, piani per ripubblicare e parzialmente ri-registrare un catalogo arretrato di 35 album dei Mothers Of Invention, così come le sue opere orchestrali con schemi ritmici complessi che “derivano da schemi vocali “.
(The Guardian, 7 dicembre 1993)
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Guido Harari: “FZ rifiutò l’invito ad un festival organizzato da comunisti…
“Genio inarrestabile, aveva la sua sala di incisione e stampava dischi che poi conservava in un bunker. Geniale provocatore sul palco, in casa era un americano normale. Aveva ricevuto un invito in Italia per un festival: l’agente gli disse che era roba organizzata dai comunisti, lui non venne, anzi inviò una foto con la bandiera a stelle e strisce”
(Guido Harari)