Frank Zappa's mustache - Music is the Best

Categoria: Deep Inside FZ

  • FZ: pioniere della scena musicale progressiva con oltraggio e indignazione

    Frank Zappa sull'amore

    Di recente, ho lavorato per la Straight Records di Frank Zappa a Hollywood.

    Zappa e io abbiamo avuto una grossa discussione sull’amore. Mi aveva convocato nel suo quartier generale creativo nel seminterrato della sua casa in cima a Woodrow Wilson Drive nelle colline di Hollywood. Dopo aver scoperto che siamo entrambi Sagittario per segno di nascita (guarda caso, per i fanatici dell’astrologia, la maggior parte degli amici/soci/dipendenti di Zappa sono Sagittario), abbiamo passato un paio d’ore a farci domande sulle nostre rispettive filosofie, idee e pensieri.

    Tornando all’argomento dei testi, Frank mi ha chiesto quali pensavo fossero i migliori testi mai scritti. Ho risposto con la battuta di McCartney verso la fine di Abbey Road: “E alla fine l’amore che prendi è uguale all’amore che fai”.

    Con mio grande stupore, Zappa disse una parolaccia e aggiunse: “Questa è spazzatura assoluta. Non esiste una cosa come l’amore!”

    Abbiamo discusso abbastanza ferocemente su questo, perché poco prima mi ero innamorato. Abbiamo concluso il nostro primo incontro accettando di dissentire.

    L’oltraggio e l’indignazione è la caratteristica di Zappa.

    I Mothers, e in particolare Frank Zappa, erano tutti musicisti brillanti, ma Zappa li tratteneva e li faceva suonare a voce alta, irritante, cacofonica fino a quando il pubblico era così infastidito che si alzava e urlava contro di loro. Poi Zappa avrebbe liberato i suoi Mothers e il pubblico sarebbe rimasto sbalordito dalla pura genialità tecnica dei musicisti.

    Il suo magico seminterrato creativo si trova all’interno della facciata di una rispettabile casa dell’alta borghesia. Trascorre la maggior parte del suo tempo nel seminterrato, unico al mondo, ha le dimensioni di un campo da tennis.

    Frank è certamente l’uomo più impegnato che abbia mai incontrato in questo o in qualsiasi altro affare. Non posso onestamente dire che mi piaccia o non mi piaccia, ma con Zappa questo è irrilevante. Non deve piacerti, ma devi ammirarlo, perché è stato davvero il pioniere della scena musicale progressiva, che ha dato alla musica rock una prospettiva di vita completamente nuova.

    (Allan McDougall, New Musical Express, 9 maggio 1970)

  • Frank Zappa: “il primo passo verso l’illuminazione”

    La musica di Frank Zappa come illuminazione

    Lo scopo del lavoro di Zappa è la liberazione da nozioni e strutture preconcette. Così la musica di Zappa unisce la sovversione politica al pensiero tradizionale orientale in un contesto unico di moda non mediata: la lotta contro i preconcetti si gioca sia a livello commerciale (ami perché sei programmato per farlo) e individuale (non lo sei, cosa sei). Se “i cuori spezzati sono per gli stronzi” è perché non abbiamo assolutamente nessuna scusa. Manteniamo un sentimentalismo verso noi stessi che crediamo sia addirittura personale anche se potremmo essere stati vaccinati politicamente e commercialmente. Rendersi conto che i nostri cuori sono condizionati e determinati e che devono passare da un atteggiamento passivo (emotivo, sentimentale) a un impegno attivo (intellettuale, creativo) con la musica è il primo passo verso l’illuminazione.

    (estratto da “Frank Zappa versus the people” di Pacôme Thiellement)

  • FZ: “se vuoi liberarti tutto quello che devi fare è…

    Frank Zappa e la liberazione migliore

    “La cosa che mi stupisce è il consenso generale dell’opinione pubblica, probabilmente determinato dal governo, secondo cui è impossibile fare qualcosa di creativo se non si usano sostanze chimiche. Gran parte dei ragazzi la pensa in questo modo e credo sia un presupposto errato. Finché saranno portati a credere che ci sarà un mercato, le droghe saranno lo strumento con cui il governo avrà il controllo delle persone. Basta notare come alcuni farmaci entrano ed escono dalle classifiche. Le classifiche dei farmaci: bisogna pensare a questo come ad un piano di merchandising. Le persone che sono nel business della vendita di droghe lasciano che una certa droga funzioni per un po’ come accettazione sociale di un gruppo, come valore sociale in una certa cerchia di amici, uno stile di vita che illude il consumatore di essere il migliore. Tende a rafforzare i sentimenti di autostima per chi ne ha bisogno. Se non puoi ottenere l’autostima dalla religione, dalla TV, da tua madre e da tuo padre, lo riceverai dal ragazzo in fondo alla strada che te lo fornirà ad un certo prezzo. Se non è il tizio che ti vende la droga, può essere il tizio che ti promette di liberarti con una parola o un idiota che ti dirà di rotolarti per terra per liberarti. Tutti vogliono essere liberati.

    OK, beh, se vuoi liberarti tutto quello che devi fare è toglierti i pantaloni e fare sesso. E’ l’unico modo per liberarti davvero. Bisogna pensare al sesso in modo naturale, per come è realmente: chi ti annuncia che il sesso è sporco non lo fa perché è davvero sporco, è solo un espediente per il controllo mentale governativo”.

    (Frank Zappa, Nuggets, aprile 1977)

  • FZ: “ho una memoria fotografica, non penso alle note quando suono…

    La memoria fotografica di Frank Zappa

    Come valuteresti la tua memoria?

    “Per alcuni aspetti ho una memoria fotografica che memorizza informazioni in tre dimensioni, inclusi suono e odore quadrifonici, e posso ricordare al 100% quello che mi è successo, qualunque evento. In certe aree la mia memoria è difettosa. Posso memorizzare un intero concetto di qualcosa, proprio come se fosse un blocco d’acciaio grande come questo edificio e tutti i relativi dettagli, ma se qualcuno viene da me non riesco a ricordare il suo nome. Ricordo le cose che mi interessano, immagino, il che non deve essere offensivo per le persone di cui dimentico i nomi. Ho davvero difficoltà con i nomi. Non ricordo molto bene i numeri di telefono. A volte, mi capita di non ricordare le parole delle canzoni”.

    E riguardo alle note?

    “Non penso alle note quando suono”.

    Ho sentito dire che non permetterai a nessuno dei membri della tua band o della troupe di fumare erba o usare qualsiasi altro tipo di droga. In particolare, quali sono i tuoi sentimenti riguardo all’uso di droghe?

    “Ho scoperto che chiunque faccia uso di droghe non può eseguire ciò che gli chiedo di fare sul palco perché semplicemente non ‘è’ lì. Con la mente è altrove. Le droghe tendono a rovinare la memoria, a ridurre l’efficienza in alcune aree che sono molto importanti per la musica che facciamo. La droga peggiore per la memoria è la marijuana”.

    E cosa pensi dell’alcol?

    “Non me ne lamento troppo perché ho notato che non influisce sulla performance dei musicisti, ad eccezione di George che a volte si lascia andare un po’ troppo con il Mateus, ma sa controllarsi. Ha più autodisciplina della maggior parte dei componenti della band”.

    E fumare sigarette? Winston dovrebbe dedicarti uno spot pubblicitario…

    “La cosa peggiore del fumo è che può rallentarmi nel momento in cui devo dare un segnale se accendo una sigaretta. Non penso che possa alterare chimicamente al punto tale da influire sul mio modo di suonare”.

    (Zoo World, 2 gennaio 1975)

  • FZ: lontano dal blues ‘bianco’, vicino a Ravel e Penderecki

    Frank Zappa sul blues bianco

    Gran parte della formazione musicale di Zappa (ad esclusione di un paio di corsi di armonia e composizione) è venuta dall’ascolto di dischi.

    “Durante i primi anni Cinquanta” spiega Zappa “gli americani non avevano la possibilità di ascoltare musica rhythm and blues perché le stazioni radio bianche non trasmettevano musica nera. Mentre i bambini negli Stati Uniti ascoltavano Pat Boone, quelli in Inghilterra potevano sentire Slim Harpo. Nel vecchio blues c’era energia che andava oltre le effettive note che venivano suonate. Gli inglesi ascoltavano anche il jazz, mentre agli americani non piaceva molto, ma penso che il coraggio fosse racchiuso nel blues. Ho sentito il blues per la prima volta all’età di tredici anni: ho avuto la fortuna di ascoltare brani come “Cindy” degli Squires su Mambo e “Annie Had A Baby” – The Midnighters su Federal. C’era tutta questa grande quantità di musica blues in giro che i bianchi non conoscevano nemmeno! Nel momento in cui l’ho sentito, ho detto: ‘Eccolo!‘ “.

    Ora, quando Zappa non ascolta le registrazioni dei Mothers of Invention, si rilassa ascoltando Ravel, Honegger e Penderecki.

    “Ho smesso di ascoltare molta altra musica perché è andata male. Nel momento in cui hanno iniziato a mettere i violini sui dischi di Ray Charles e sui dischi di Fats Domino, ho detto: ‘Questa non è più la mia musica. Ci sono dei bianchi che si intrufolano lì dentro a sistemare quella roba e sta diventando troppo bello’. Sono molto, molto affezionato a Ravel” continua Zappa, con i suoi grandi occhi nocciola che ti guardano dritti da sotto le pesanti palpebre. “Ho anche notato una somiglianza strutturale tra Penderecki e Ravel. Se studi le cose di Penderecki e il modo in cui affronta le densità di materiale musicale – partiture in cui i violini si accumulano per produrre un peso del suono generalmente piuttosto dissonante. Puoi vedere una forma in cui inizia a un volume basso e il numero di strumenti aumenta e lo spessore aumenta: è una forte densità – musica molto grafica. Ho un gusto per l’orchestrazione molto elaborata e melodica, oppure per la più fragorosa dissonanza estrema perché sono ugualmente forze opposte e mi piace affrontare questo tipo di fattori primari”.

    (Frank Zappa, After Dark, febbraio 1972)

  • Frank Zappa: il suono del disegno

    Frank Zappa e il suono del disegno

    Quando ho saputo che Frank Zappa stava sperimentando un nuovo macchinario, molto più complesso di qualsiasi altro attualmente in uso, gli ho posto alcune domande sulla sua scoperta.

    Ho sentito che hai idee per trasformare i disegni in musica…

    “Sì, ci sto lavorando”.

    Potresti parlarmene?

    “I vari componenti di questa macchina esistono già e vengono utilizzati per altri scopi in altri campi della tecnologia informatica. Tutto quello che devi fare è mettere il tuo disegno su un certo tipo di carta, inserirlo in un certo tipo di macchina e l’output di quella macchina può essere incanalato per azionare altri dispositivi elettronici che produrranno musica. Tutto dipende da cosa spieghi alla macchina sul significato della tua immagine, su cosa dovrebbe rappresentare la tua immagine. Un semplice esempio potrebbe essere il doodle pad accanto al telefono. Lo guardi e dici: “Mi chiedo cosa sia”. È tuo, la tua piccola creazione dal subconscio, è il tuo doodle e vuoi sapere come suona. Quindi lo trasferisci sulla carta, lo infili dentro ed esce”.

    Non è mai stato fatto prima, vero?

    “Non credo”.

    Come ti è venuta l’idea?

    “Non ricordo. Un giorno ho pensato che sarebbe stata una buona idea da realizzare”.

    La pensavi solo come una possibilità?

    “È più di una possibilità, ci sto lavorando. Quella macchina esisterà un giorno”.

    Quindi, potresti tradurre questa stanza e tutti i suoi mobili in musica?

    “Sì. In effetti, conosco anche il modo per farlo. Hai a che fare con apparecchiature che sono già state utilizzate nella tecnologia spaziale e cose del genere. Il macchinario c’è, tutto dipende da come vuoi usarlo.

    (Frank Zappa, Beat Instrumental, gennaio 1972)

  • FZ definito neo-dadaista, ma molto più vicino ad Alfred Jarry e al College dei Patafisici

    Frank Zappa e i Patafisici

    La fertile immaginazione di Frank Zappa sembra prosperare nella bizzarra atmosfera della West Coast. Zappa porta un senso dell’umorismo grottesco, assurdo (e molto divertente) in quasi tutto ciò che fa, sfruttando la propria ossessione erotico-bizzarra per i limiti del comportamento umano. È stato definito un neo-dadaista, ma è molto più vicino ad Alfred Jarry e al College of Pataphysicians: c’è un filo diretto da “Ubu Roi” di Jarry al teatro assurdo francese degli anni Cinquanta fino alle assurdità di Zappa come “Prelude to the Afternoon” di una maschera antigas sessualmente eccitata, “Lumpy Gravy” e “Chunga’s Revenge”.

    Sul tavolino c’è una copia di “Bizarre”, la celebre compilation di grottesche perversioni, deformità, freaks ed erotismo degli AC/DC del satirico australiano Barry Humphries: emana un sottile odore di putrefazione fin de siècle.

    “Sono attratto dal sogno, dalla realizzazione di fantasie più grandi e grottesche. Mi piace condividere queste cose con le persone. Non posso farne a meno. Qualsiasi persona o nazione che non abbia sogni semplicemente ne è priva. Cosa puoi aspettarti da chi non ha sogni o fantasie? Mi interessa tutto ciò che non interessa a nessun altro, gli avanzi. Sono una specie di raccoglitore di rifiuti. Sono sempre stato così“. Frank sorride.

    (Frank Zappa, The New York Times, 8 novembre 1970)

  • Frank Zappa: maniaco dei media dell’età di McLuhan

    Frank Zappa maniaco dei media

    Frank Zappa ha scritto la colonna sonora di due film: “Mi interessava essere un compositore di film, ma è difficile entrare in quel mondo quando non vivi a Hollywood”.

    “Il mio grande divertimento è trovare elementi diversi tra loro e collegarli insieme in modo che funzionino, realizzare ciò che sembra impossibile. Tutta la mia vita è dedicata a questo: prendere i concetti più assurdi e trasformarli in realtà. Sai, perché una volta che succede, anche l’impossibile diventa reale. L’idea di poter plasmare la realtà è piuttosto nitida”.

    Zappa potrebbe rivelarsi il nostro primo autentico maestro del mixed media. Non solo è il primo compositore in piena regola ad emergere dal ribollente pop underground dai tempi di Gershwin, è anche un maniaco dei media dell’età di McLuhan che ha imparato le tecniche di fare musica, film, spettacoli di luci, opera e teatro (i suoi concerti con i Mothers sono sempre stati tanto teatrali quanto eventi musicali, con i membri del gruppo che recitano le bizzarre creazioni surrealiste di Zappa sul palco mentre suonano). Può manipolare quelle tecniche a piacimento. Sfortunatamente, è improbabile che venga mai visto sulla TV americana.

    (Frank Zappa, The New York Times, 8 novembre 1970)

  • FZ: “investo per l’intrattenimento speciale…

    Frank Zappa e l'investimento nella musica

    Sei uno dei pochi artisti che assorbe praticamente tutti i costi di produzione per tutti i tuoi progetti, invece di essere sovvenzionato da un’etichetta o da qualcuno.

    “Lo faccio per una giusta causa, per l’intrattenimento speciale. Nessun altro investirà in questo, sono tutti troppo stupidi e spaventati. Ora, se ho soldi da investire in qualcosa, pensi che mi divertirei ad investire in un dannato condominio da qualche parte, come fanno gli altri? Non voglio possedere un condominio né essere un partner in un centro commerciale. Se guadagno dei soldi, mi giro e li reinvesto nel lavoro che faccio. Non ho condomini né azioni: ho progetti incompiuti dappertutto, ecco quello che ho. Ho anche una moglie con un grande senso dell’umorismo”.

    (Mix, giugno 1983)

  • L’opinione di FZ sulla Gran Bretagna

    Frank Zappa sulla Gran Bretagna

    Zappa considera ancora la Gran Bretagna un Paese del Terzo Mondo: “Finché aderisci all’idea che la monarchia è una necessità e che tutto nascerà da una sorta di prospettiva regale, sarai suddito anziché cittadino. Finché da suddito non diventerai cittadino mangerai merda. Torna alle tue radici pagane. I Celti erano fantastici, un gruppo di culto, torna indietro”.

    (The Guardian Weekend, 15 maggio 1993)