Frank Zappa's mustache - Music is the Best

Categoria: Interviews

  • Nigey Lennon su Frank Zappa

    Nigey Lennon su Frank Zappa
    Nigey Lennon

    “Pur essendo incoraggiante quando si trattava della mia musica, ho sempre avuto l’impressione che Frank fosse a disagio intellettualmente con me perché ero una ragazza. Le donne intorno a lui tendevano a ricoprire ruoli ben definiti: sua moglie manteneva la sua scena domestica correndo come una macchina ben oliata, tutte le groupie assortite e i seguaci del campo che giravano intorno alla band servivano a rendere divertente la vita sulla strada. Io, invece, insistevo per essere il suo pari intellettuale, e questo lo confondeva. Evidentemente non c’era nulla nel suo background che gli permettesse di capire una mina vagante come me. Il fatto che la nostra amicizia fosse sopravvissuta a qualche disaccordo era una testimonianza della sua tenacia e della mia testardaggine”.

    “Ho ricevuto molta ispirazione da Zappa, non solo musicale. Non potevi stargli vicino e non provare la peculiare euforia che derivava dal suo totale disprezzo per la realtà mondana; ha creato il suo universo da zero trasformando le cose intorno a lui esattamente come voleva che fossero. Potevo immaginarlo come un adolescente allampanato, trascinato di scuola in scuola ogni volta che il lavoro di suo padre come collaudatore di armi del governo richiedeva un’altra mossa. Potevo vedere come Frank, leggendo libri sul buddismo zen e ascoltando la musica espansiva del suo idolo Edgard Varèse, aveva sviluppato la sua filosofia come forma di autodifesa. Come un adulto, era riuscito a trasformarlo sia in un’arte che in un business: stava ridendo per l’ultima volta di un mondo che lo avrebbe bandito volentieri nell’inferno speciale riservato agli eccentrici e ai sognatori. A me sembrava il tipo di creatività più sublime”.

    “Tuttavia, a volte l’universo privato di Zappa può diventare opprimente. Odiava perdere il controllo, reale o immaginario, praticamente fino alla paranoia. Una volta, a New York durante un tour, frugò nel mio bagaglio a mano e trovò il mio diario, che, essendo un registro delle mie attività quotidiane, conteneva varie osservazioni, pro e contro su ciò che accadeva intorno a me. Andò su tutte le furie e mi accusò senza motivo di prendere appunti da vendere a Rolling Stone. Ho cercato di spiegargli che non avevo intenzione di farlo, ma lui non voleva ascoltare. Stufa dei suoi deliri, mi sono scusata per lo spettacolo di quella sera, che si è svolto alla Carnegie Hall. La mattina dopo ho saputo che aveva fatto un lungo discorso dedicandomi lo spettacolo come una sorta di pubblica scusa. Era difficile non volergli bene”.

    (City Paper, 19 gennaio 1994)

  • Tom Wilson: “Zappa è il più grande talento che abbia mai incontrato”

    Tom Wilson su Frank Zappa

    Tom Wilson, capo del team pop della MGM, rifugge quasi la pubblicità, ma questa settimana, durante un soggiorno di due giorni a Londra, ha infranto la sua regola anti-pubblicità e ha parlato. Ho incontrato Tom per la prima volta due anni fa, quando, come produttore della CBS di New York, era responsabile delle carriere discografiche di artisti come Peter, Paul and Mary e Bob Dylan. Brillante ingegnere del suono e musicista a pieno titolo, Tom ha servito Dylan dai suoi inizi come talentuoso ma oscuro cantante folk fino alla sua attuale posizione di capo del rock.

    Attualmente, Tom è coinvolto nella creazione di un altro culto, che ruota attorno alla controversa “Madre dell’invenzione” Frank Zappa.

    “Zappa, senza eccezioni, è il più grande talento che abbia mai incontrato” ha detto Tom “Nonostante il suo inizio lento in Gran Bretagna, diventerà enormemente grande – ricorda le mie parole. Sono appena tornato da Copenaghen, dove i Mothers si sono esibiti – e stanno già suscitando scalpore laggiù”.

    Finora Zappa e i suoi colleghi hanno avuto solo un successo limitato in Gran Bretagna. Da molte persone sono considerati uno scherzo colossale. Sono davvero uno scherzo?

    “Sono uno scherzo nel senso che loro – e Frank in particolare – considerano la musica pop degli anni ’50 su cui si basa in gran parte l’attuale scena pop anglo-americana come uno scherzo. Ciò che Frank fa è manipolare la scena del rock and roll, facendo notare alle persone con i suoi decolli satirici della musica del periodo dal 1950 al 1960, che non c’era sostanza in essa, che era vuota, scadente e generalmente una farsa. Il fatto che anche Frank, in misura limitata, tolga il mickey al suo pubblico attraverso la musica, lui stesso non è un impostore: è un musicista di talento che ha preso in prestito idee da maestri classici come Bartok e Stravinsky”.

    Certamente Zappa è preso molto sul serio dalla potente MGM corporation. In effetti, è quasi un’azienda all’interno dell’azienda. Gli viene concessa un’indennità a cinque cifre dalla MGM per creare per loro conto. Gli viene concesso di girare liberamente negli studi di New York della MGM e capisce esattamente come funzionano, come se si fosse costruito da solo un’unità di registrazione a cinque tracce. Usa la sua conoscenza dell’elettronica per ridurre i musicisti in studio. In un recente disco americano dei “Mothers” è stato ottenuto un suono simile a quello di un coro di 50 elementi. Infatti il ​​coro di 50 elementi era Frank Zappa, che cantava e supervisionava la registrazione allo stesso tempo.

    “Sia Frank che io siamo rimasti estremamente colpiti dalle tecniche di registrazione a Copenaghen” ha detto Tom “ed è nelle carte che potremmo registrare laggiù noi stessi nel prossimo futuro. Negli anni ’50 musicisti jazz e blues – Big Bill Broonzy per nominarne uno – ha registrato con grande successo in Scandinavia. Da allora gli scandinavi sono stati i secondi migliori rispetto agli Swinging British. Ma la situazione potrebbe cambiare”.

    (Record Mirror, 11 novembre 1967)

  • FZ: “potevamo chiedere al pubblico di fare qualsiasi cosa…

    Frank Zappa e le richieste assurde rivolte al pubblico

    Com’era la scena musicale ai tempi dei Mothers?

    “Abbastanza bizzarra con tutte queste band degli anni Sessanta, inclusi Jefferson Airplane e Paul Butterfield e Johnny Rivers. Abbiamo aperto per Lenny Bruce al Fillmore West nel 1966. Gli ho chiesto di firmare la mia bozza di carta, ma ha detto di no”.

    E’ stato allora che hai incontrato John Wayne?

    “Sì. È venuto a uno spettacolo molto ubriaco. Mi vide, mi prese in braccio e disse: “Ti ho visto in Egitto ed eri grande… e poi mi hai fatto esplodere!”. Sul palco ho detto: “Signore e signori, è Halloween e stasera avremmo avuto ospiti importanti qui come George Lincoln Rockwell, capo del Partito nazista americano, ma sfortunatamente tutto ciò che siamo riusciti a trovare è stato John Wayne”. Si è alzato e ha fatto un discorso da ubriaco e le sue guardie del corpo mi hanno detto che avrei fatto meglio a raffreddarlo”.

    C’erano altri personaggi, come Cynthia Plaster-Caster. Raccontaci di lei.

    “Eric Clapton mi ha fatto conoscere le Plaster-Caster. Avevano tutte queste statue dei falli di star come Jimi Hendrix. Una di loro ha mescolato il gesso per fare uno stampo, e l’altra ha fatto un pompino a un ragazzo. Ad un certo punto, ha tolto la bocca e l’altra ha applicato il gesso sopra. Abbiamo rifiutato il test per essere ‘convalidati’.

    Durante quegli anni, i Mothers erano famosi per essere una band laboriosa. Eri sempre in viaggio.

    “Abbiamo suonato ovunque. Ricordo il concerto a Montreal, in un club chiamato New Penelope: c’erano 20 gradi sotto zero. Siamo andati dal nostro hotel al club e il moccio si era letteralmente congelato nel naso quando siamo arrivati ​​sul posto. Gli strumenti a fiato diventavano così freddi che se provavi a suonarli, le tue labbra e le tue dita si congelavano. Gli strumenti non potevano nemmeno essere suonati, dovevano essere riscaldati. Se non avessimo provato certe esperienze estreme probabilmente non avremmo inventato nessuna di quelle partecipazioni squilibrate e punizioni del pubblico che stavamo sperimentando in quel periodo”.

    Punizioni del pubblico?

    Ci chiedevamo: fino a che punto si sarebbero spinti? Cosa potremmo chiedere di fare al pubblico? La risposta sembrava essere: qualsiasi cosa. Portavamo qualcuno sul palco e dicevamo: “Togliti scarpe e calzini, mettiti i calzini sulle mani e leccali mentre suoniamo”. Chiedevamo qualsiasi cosa ci venisse in mente. Finché la persona era sul palco, faceva tutto ciò che gli chiedevamo. Il resto delle persone tra il pubblico rideva della persona che stava facendo le cose più ridicole, ma allo stesso tempo diceva: “Potrei essere io e lo farei!”. In un teatro di New York, che un tempo era stato un cinema porno o qualcosa del genere, c’era una cabina di proiezione all’estremità del palco. Abbiamo fatto passare un filo da lì al lato opposto del palco. Avevamo delle pulegge. Il nostro batterista, Motorhead, è stato incaricato di attaccare oggetti alla linea in momenti casuali durante lo spettacolo e di farli volare giù. Quando arrivavano sul palco, qualunque cosa arrivasse, ci improvvisavamo. Una volta, ha mandato giù una bambolina a pecorina con la testa rimossa. Ha sorvolato il pubblico, sfrecciando come un’apparizione sopra le loro teste e si è schiantata contro il palo sopra di noi. Fu subito seguito da un salame genovese lungo un metro che sodomizzava la bambola. Mi sembrava che non ci fosse motivo di sprecare questo ottimo salame, così ho invitato un’adorabile ragazza dai capelli lunghissimi, che indossava una specie di costume da Little Miss Muffet, a salire sul palco e mangiare il salame intero. Abbiamo suonato e lei ha mangiato il salame. Cominciò a piangere perché non riusciva a finirlo. Le ho detto che andava bene, che l’avremmo conservato per lei e che sarebbe potuta tornare e mangiare il resto”.

    (Playboy aprile 1993)

  • Bunk Gardner: Zappa ci diede delle medaglie per essere sopravvissuti all’incidente…

    Frank Zappa e la rivolta allo Sportplatz di Berlino

    “Frank era ossessionato dal lavoro – ricorda Bunk Gardner, sassofonista – Potevamo suonare circa 300 canzoni e dovevamo impararle a memoria perché non ci faceva usare spartiti. Usava dei segni con le dita per passare da un tempo in cinque ottavi a sette ottavi o altro, poi saltava per aria e, quando tornava giù, eravamo già passati ad un altro pezzo… Allo Sportplatz di Berlino ci fu una rivolta dopo lo spettacolo. Lanciarono uova, pere acerbe, vernice, oggetti di metallo e perfino un pezzo della balconata. Zappa diede ai membri del gruppo delle medaglie per essere sopravvissuti a quell’incidente”.

    (Classic Rock, luglio 2015)

  • FZ: “il business discografico se ne frega della musica e dei musicisti”

    Frank Zappa sul business discografico

    C’è o dovrebbe esserci una distinzione tra Rock e musica moderna?

    “Gran parte del rock è ideato come prodotto ma, in fin dei conti, la maggior parte della musica moderna è a sua volta concepita come prodotto. C’è un’infelice similarità di termini sulle ragioni per cui la gente fa le due cose … Penso comunque che la musica Rock sia più prodotto”

    E la tua?

    “La mia musica è concepita per altri fini. Lo scopo è far divertire quella gente che non si diverte con quel tipo di prodotto ma con un tipo di stile”

    Quale delle tue recenti esperienze musicali è stata la più significativa?

    “I due anni in cui ho lavorato con la cosiddetta musica seria. Lavorare in quel mondo è stato significativo perché mi ha dimostrato che quel mondo è davvero malato, ecco perché voglio di nuovo suonare dal vivo”

    Con tutti gli aggeggi elettronici di cui disponi e che sono a disposizione sul mercato, il tuo stile chitarristico cambia?

    “No, perché ho avuto questi aggeggi per anni, ci sono abituato. Ci sono solo pochi suoni che mi interessa ottenere dalla chitarra. Alcuni li collegano a sintetizzatori ma non ho mai sentito niente di bello come risultato, quindi non mi intriga molto”

    Come pensi che si dovrebbe ristrutturare il mondo degli affari discografici?

    “So di certo che dovrebbe essere ristrutturato, ma non ho preparato nessun piano d’azione. Ora come ora, è piuttosto schifoso; ma poi bisogna considerare che gli affari, in generale, mancano di ogni tipo di integrità o scrupoli, per cui gli affari e la musica sono come gli affari e il petrolio o le scarpe … Sono tutti imbroglioni.”

    Pensi che gli affaristi del mondo musicale hanno un genuino interesse per la musica o tutto ciò che vogliono sono i soldi?

    “Se ne fregano. Non ho mai visto nessuno in una posizione dirigenziale che non se ne fregasse della musica. Tutti loro odiano la musica e peggio che mai odiano i musicisti. Che ti dicano l’opposto e che ti trattino bene ad una festa non vuole dire niente, in realtà ti odiano”

    Visto che la gente non si affida al proprio gusto nel comprare un disco ma piuttosto al risultato della massiccia manipolazione promozionale radiofonica e televisiva, non pensi che varrebbe la pena di promuovere musica “migliore”, visto che tanto la gente la comprerebbe lo stesso?

    “No, penso che la gente abbia diritto di ascoltare la musica che gradisce al di là della sua validità, ma il problema dei mass media è che esaltano l’ignoranza al massimo grado: l’unico simbolo indicante qualità oggi è il numero di copie vendute. Ma se sei davvero curioso di sapere dov’è la musica devi uscire e cercarla, devi sapere che ciò che senti alla radio è solo la parte emergente di un enorme iceberg, c’è moltissima altra roba a disposizione, ma solo certi negozi di dischi la tengono in catalogo e te la devi trovare per conto tuo. Ma la maggior parte della gente è troppo pigra per fare così, per cui se ne va tutto al diavolo”.

    Progetti per una tournée in Italia?

    “Se ne è discusso, ma il problema di una tournée in Italia è che non si può fare affidamento sui promotori. Ho vissuto esperienze antipatiche. Se potessimo trovare qualcuno che ci pagasse la somma dovuta a tempo dovuto, allora sì, in Italia ci verremmo, perché suonare in Italia mi piace più che in ogni altro paese al mondo. Il problema sta proprio nella scarsa affidabilità degli organizzatori, il che non è poco. Comunque vedrò se si può concludere qualcosa”.

    (estratto da un’intervista pubblicata su Tuttifrutti vol. 3 n. 21 – luglio 1984)

  • FZ: intervista di Bob Marshall del 22 ottobre 1988

    Frank Zappa intervista di Bob Marshall 1988

    Considero questa intervista a Frank Zappa del 22 ottobre 1988 la migliore che io abbia mai letto finora per la sua intensità, profondità, completezza.

    E’ firmata da Bob Marshall, le 40 domande sono state rivolte/suggerite a Marshall dal nostro amico Bob Dobbs (ha una radio, si chiama Radio ION) che, nel 1988, conosceva già da decenni Frank Zappa.

    Questa intervista è talmente ricca di notizie e dichiarazioni che leggerla una sola volta non basta.

    Zappa risponde volentieri alle domande, lo fa in modo preciso, il dialogo è fluido, rilassato, c’è molta intesa. Molte delle risposte di Frank sono da scrivere sui muri.

    L’intervista a Frank Zappa di Bob Marshall del 21-22 ottobre 1988 durò 7 ore, ma solo la prima metà (3 ore e mezza) è stata registrata e trascritta.
    Quando uscì per la prima volta, l’intervista fu considerata una delle più grandi interviste a Zappa. Molti biografi di FZ lo citano.

    Bob Marshall | Frank Zappa Interview

    Di seguito, riporto la versione migliore dell’intervista, la più completa e di vasta portata. Invece di essere semplicemente un’”intervista” in cui vengono trasmesse informazioni e/o dati, mostra un Frank Zappa che la stampa popolare raramente, se non mai, ha visto.

    NO COMMERCIAL POTENTIAL, nota a piè di pagina 3, pagina 186—David Walley (1945-2006)

    David Walley Required Bob Marshall’s Well-Known Interview of Frank Zappa to Create the Third Edition of the First Zappa Biography

  • Ferdinando Boero: Frank Zappa si rifiuta di morire…

    Ferdinando Boero su Frank Zappa

    La frase preferita di Zappa era del compositore Edgar Varèse:

    “The present day composer refuse to die”.

    Ostinatamente, lui si rifiuta di morire.

    Quando muore un musicista? Quando diventa rassicurante. Quando lo ascolti, ti piace, ti dà emozioni, ma non ti sorprende più. Sai già cosa arriverà e sei gratificato dal soddisfacimento delle tue aspettative.

    I musicisti morti ti accarezzano, quelli vivi ti danno calci negli stinchi. Ti fanno saltare sulla sedia. Ogni volta trovi qualcosa di nuovo in quello che hai già ascoltato mille volte.

    In questo, FZ è ancora vivissimo (e tanti musicisti vivi sono già morti). E’ lo zombie che ti prende, ti porta sul tetto e, con un ghigno, ti fa un servizietto.

    Quando ho capito questo, mi sono detto: quest’uomo non è normale. Si prende tremendamente sul serio e non prende niente sul serio. Fa ridere, incazzare, pensare e in più… ti piace. Ogni pezzo è diverso dagli altri, eppure capisci subito che lo ha fatto lui.

    Lo volevo conoscere. Se fossi cristiano e sapessi che Gesù vive e lavora da qualche parte, vorrei conoscerlo. E così, nel 1983, feci un piano per conoscere FZ.

    Sono un biologo marino e studio le meduse. Ne ho trovate molte che ancora non erano conosciute.

    Quanto trovi una specie nuova, le devi dare un nome. Così scrissi a FZ dicendogli che avevo trovato nuove specie di meduse e che volevo dedicargliene una. Mi rispose dicendo che niente al mondo gli sarebbe piaciuto di più che avere una medusa col suo nome.

    Andai a trovarlo, diventammo amici. Tanto amici che mi dedicò il suo ultimo concerto a Genova nel 1988 e poi pubblicò Lomesome Cowboy Nando (Nando sono io).

    (Ferdinando Boero)

  • FZ su Ray Collins, Lancelotti, Flo & Eddie

    Frank Zappa su Ray Collins, Lancelotti, Flo & Eddie
    foto di Yoshi

    Ray Collins è stato un cantante fantastico del tuo gruppo.

    Era bravo ma non gli piaceva cantare i miei testi, infatti uno dei motivi per cui ha lasciato il gruppo era che non gli piacevano le canzoni, le odiava. È difficile convincere la gente a cantare bene le mie parole.

    Sembra che ti piacciano i lamenti nasali alti.

    Ho sempre avuto un debole per i lamenti nasali alti, sì. Voglio dire, ammettiamolo, molti dei gruppi veramente heavy metal funzionerebbero meglio se avessero dei lamenti nasali alti.

    Per quanto tempo c’è stato Lancelotti?

    Lancelotti? Ha fatto l’audizione, l’ha superata, ha provato per 2 settimane ed è stato bocciato. Ha cantato un paio di volte in un album.

    Flo ed Eddie erano così pazzi prima che tu li incontrassi?

    Non penso che qualcuno sia davvero pazzo fino a quando non è stato nella band per un po’. Perché quando entrano in questa band scoprono che va bene essere pazzi e poi diventano davvero pazzi.

    (IT, marzo 1977)

  • James Moore: l’approccio prog alla musica di FZ

    James Moore su Frank Zappa

    “Per me, nessun artista riassume un approccio progressivo alla musica più di Frank Zappa. Ha tracciato una strada che resiste ancora alla prova del tempo con il suo catalogo incredibilmente vario. Alcuni dei musicisti più famosi e talentuosi del pianeta hanno suonato nelle molte incarnazioni delle sue band e parla con l’umiltà dell’esperienza”.

    (James Moore)

  • FZ: “non volevo un ricevimento per la stampa, non volevo nessuno sul set di 200 Motels…

    Frank Zappa su giornalisti e critici

    È sorprendente scoprire che Frank Zappa è dolorosamente introverso nell’incontrare estranei (raddoppia il bluff dicendo cose come “Sono timido ma non mi piace parlarne “), ipersensibile (“Ho quel ritaglio in cui Eric Burdon mi ha chiamato l’Adolph Hitler del rock and roll”) e raramente alza la voce più di un sussurro.

    Sente con qualche giustificazione che i Mothers of Invention sono stati trattati ingiustamente dalla critica e ha poco tempo per i critici del rock and roll statunitense.

    “Non volevo un ricevimento per la stampa. Non volevo nessuno sul set di ‘200 Motels’. Era un obbligo contrattuale che avevamo con la United Artists”.

    “Il livello del giornalismo pop nel Regno Unito sembra essere superiore a quello degli Stati Uniti, sebbene possa essere un’illusione, tuttavia, nessuno dei due va bene. Ci sono, ovviamente, eccezioni a tutto e sono sicuro che ci siano nel mondo alcuni bravi scrittori di rock and roll e, a voi pochi coraggiosi, vi saluto. Per il resto di voi ragazzi, spero che vi guadagniate da vivere!” disse Frank.

    Frank crede che i critici rock svolgano una funzione utile?

    “Sì, aiutano a vendere i dischi della qualità più bassa! Lasciatemi anche dire che non passo ogni minuto di veglia a battermi il petto e dire “Sono stato frainteso”. Non mi importa”

    L’ultimo pezzo di infamia ammucchiato sulla testa di Zappa è venuto dalla sua messa al bando da parte di quei bastioni del gusto pubblico alla Royal Albert Hall – sai quel posto dove hanno tutti quei bei incontri di boxe tra le altre cose – che accusavano oscenità nel suo programma.

    Ovviamente, Zappa non è favorevole alla censura.

    “L’unica ragione che posso vedere per l’impiego dei censori è che almeno li tiene occupati in aree diverse dai dipartimenti governativi dove potrebbero fare più danni. Penso che ogni informazione dovrebbe essere resa disponibile a tutti. Come può qualcuno arrivare alla conclusione corretta su religione, sesso o violenza – gli attuali problemi sociali – se non è in grado di valutare dalla massima quantità di informazioni disponibili sull’argomento?”.

    Zappa crede che l’oscenità e la pornografia esistano in gran parte come risultato dell’ignoranza nella mente degli individui, “Questi termini esistono per persone come gli avvocati e coloro che credono che ‘scopare’ sia sporco perché l’unico modo in cui possono diventare ‘caldi’ è pensarlo. Quelle persone hanno bisogno di assistenza medica”.

    Ha difeso con un certo vigore il ruolo della tanto diffamata groupie nell’industria rock e ha sponsorizzato gente come le Plaster Casters di Chicago. Le sue ragioni sono almeno umanitarie.

    Frank cattura l’attenzione adottando una posizione di attacco come migliore forma di difesa e le sue tattiche shock producono pubblicità.

    Questo è essenzialmente ciò di cui Zappa si occupa – portare le cose allo scoperto – sottolineando il fatto che il sesso non è un sostituto dell’amore e la violenza è indifendibile anche quando è sanzionata dalla legge.

    Zappa è una coscienza sociale attiva e tenta di esporre i motivi della nostra società e, in particolare, la cosiddetta cultura rock in modo che possano essere messi in una sorta di prospettiva.

    Non ci sono vacche sacre nella moralità di Zappa e si rifiuta di accettare un condizionamento o uno standard di comportamento avanzato dall’establishment spesso sotto le spoglie della moralità. L’urlo accorato di Zappa è “Perché?” e nessuno sfugge alla rete.

    (Record Mirror, 10 aprile 1971)