La tomba di Frank Zappa è quella di un anarchico verso la politica e la società, un rivoluzionario pragmatico e critico, un dissacratore con gli altri e con se stesso.
Zappa riposa in una tomba senza lapide, anonima al Pierce Bros Westwood Village Memorial Park. Nella bara ha con sé tutto ciò che portava sempre in tournée.
1. Supernaut: Black Sabbath. Credo provenga da Paranoid. Mi piace perché penso sia il prototipo di un certo stile musicale ed è ben fatto. Mi piace anche il lick di chitarra che viene suonato in sottofondo.
2. After The Gold Rush: Neil Young. L’intero album perché è molto diretto, molto melodico e suona come un mucchio di demo.
3. Between The Buttons: Rolling Stones (la versione americana). Non mi piace molto la versione inglese perché contiene una serie di brani completamente diversi. Rappresenta un pezzo importante di commento sociale del momento. Ricordo di aver visto Brian Jones molto ubriaco allo Speakeasy una notte e di avergli detto che mi piaceva e che lo ritenevo superiore a Sergeant Pepper… dopodiché ruttò discretamente e si voltò.
4. La versione americana di Abbey Road che non ha nulla a che fare con il materiale dell’album. Penso sia probabilmente il disco rock’n’roll meglio masterizzato ed ingegnerizzato che abbia mai sentito.
5. Il primo album di Muddy Waters perché è meraviglioso.
6. The Devils Of Loudon: Krzysztof Penderecki. E’ un album ben prodotto e penso sia un eccellente brano di musica drammatica. Tatiana Troyanos, che interpreta la suora principale, suona in modo assolutamente meraviglioso durante la scena del clistere. La storia racconta di una suora gobba che è posseduta dal diavolo e deve essere sottoposta ad un esorcismo. L’esorcismo prevede che alla suora venga somministrato un clistere caldo alle erbe. Nelle esibizioni dal vivo l’esorcismo si svolge dietro uno schermo e si sente Tatiana cantare e strillare mentre un’orchestra suona musica per clistere. Si sente anche il diavolo ridacchiare dall’interno delle viscere della suora.
7. Le opere complete di Edgar Varèse vol. 1. E’ stato il primo album che ho ascoltato di Varèse e mi ha aperto gli occhi su molte possibilità.
8. Three Hours Past Midnight: Johnny ‘Guitar’ Watson. E’ uno dei migliori assoli di chitarra su un vecchio disco R&B.
9. Story Of My Life: Guitar Slim. Un altro dei migliori assoli di chitarra su un vecchio disco R&B.
10. Who Will Be Next?: Howlin’ Wolf. E’ musicalmente molto grave, basso.
Da non dimenticare…
Recentemente ho ascoltato Mott The Hoople dei Mott The Hoople; mi piacciono tutti i tagli tranne ‘The Golden Age Of Rock ‘n’Roll’.
Newly Weddegli Orchids è uno dei miei brani R&B vocali di gruppo preferiti.
My White Bicycle – Tomorrow è stato uno dei singoli migliori dell’epoca e probabilmente ha anticipato un po’ i tempi. Mi piace anche l’altro lato, Claramount Lake (l’assolo di chitarra di Steve Howe).
Can I Come Over Tonight dei Velours. Qualsiasi musicologo che riesce a trovare quel disco può ascoltare i quintupli e sette gemelli del cantante. Considerando da dove viene e quando è stato realizzato (l’etichetta era East Coast Onyx), è fantastico.
Let’s Start All Over Again – The Paragons, un altro prototipo. E’ audace, ha la sezione di pianoforte più idiota che abbia mai sentito su qualsiasi disco e lo ripete abbastanza spesso da convincermi che è intenzionale.
Qualsiasi cosa abbia fatto Richard Berry. Ha reso possibile ciò che è successo nel R&B: tante persone non sarebbero state lì senza di lui. Era una delle più importanti fonti segrete dietro l’R&B della West Coast negli anni Cinquanta e ora va in giro cercando di ottenere un contratto. L’ho intervistato quando ho scritto un pezzo per la rivista Life e mi ha detto che ha venduto i diritti di Louie Louie per 5.000 dollari. Stava lavorando con una band latina in un posto chiamato Harmony Park Ballroom e la band aveva uno strumentale: ha scarabocchiato il testo di Louie Louie su un tovagliolo di carta nel camerino.
(Let It Rock, giugno 1975)
Steve Vai con la sua Ibanez JEM-JEM2K DNA n.20, è stato il primo a mettere parte di sé in uno strumento: realizzata nel 2000 in Giappone in soli 300 esemplari, conteneva nella vernice multicolore tracce del suo sangue.
Frank Zappa non ha partecipato alla realizzazione di questo brano. Ha semplicemente ispirato in parte Steve Vai.
Fu Steve a scrivere il pezzo registrandolo alla fine degli anni ’90, qualche anno dopo la morte di Frank Zappa.
Il brano lanciato nel 1998 proviene dal CD di Steve Vai intitolato “Flex-Able Leftovers”. In sostanza, non è una canzone da attribuire a Zappa e non è mai stata intesa come un tributo a Frank. Il tributo di Steve Vai a Frank s’intitola semplicemente “Frank”. A giudicare dal testo, di sicuro l’ispirazione di Frank c’è.
Il brano è decisamente provocatorio, rappresenta il disprezzo dell’artista verso l’autorità, le strutture sociali e la situazione nel mondo. L’intenzione di Vai è stata quella di scrivere una canzone che non tenesse conto di alcuno standard morale, sociale o letterario, è rivolta alle persone stanche di sentirsi dire cosa fare e come comportarsi.
Il testo suggerisce che gli individui dovrebbero prendere in mano la situazione ed esplorare liberamente i propri desideri senza temere giudizi o persecuzioni.
Le critiche di Steve Vai alla religione organizzata, alla politica e al governo suggeriscono una significativa disillusione nei confronti delle figure autoritarie e delle istituzioni. Il brano suggerisce che le persone dovrebbero mettere in discussione l’autorità e le norme sociali, piuttosto che conformarsi ciecamente ad esse.
Fuck Yourself è una forma estrema di commento sociale, che incoraggia gli ascoltatori a pensare criticamente al mondo che li circonda, ad abbracciare la propria individualità e sessualità senza paura o vergogna.
“Dopo il primo spettacolo con Frank, l’ho incontrato al mattino nel ristorante dell’hotel mentre faceva colazione e gli ho chiesto: ‘Allora, come sono andato?’.
Lui mi ha risposto: ‘Sai, Steve, penso che tu sia davvero un bravo musicista, ma il tuo tono suona come un panino al prosciutto elettrico. Frank raramente entrava nei dettagli ma esprimeva concetti inequivocabili. Mi ha detto ‘Il suono non è negli amplificatori, è nella tua testa.’
All’inizio, non capivo cosa intendesse dire, pensavo che quella frase avesse un significato esoterico ma più tardi ho capito. Sì, il suono è nella testa e in nessun altro posto. Nella testa suonerà come ti aspetti che suoni. E’ un po’ difficile da spiegare… Una volta captato il tuo suono nella testa, potrai manipolarlo a tuo piacimento”.
(Steve Vai)
Dave Murray e Steve Harris degli Iron Maiden 1982
Maglietta Dental Floss
Nella copertina del loro CD The Number Of The Beast (1982) c’è una foto dei chitarristi Steve Harris e Dave Murray, che indossano magliette con la scritta: “NO! Non siamo un gruppo rock inglese… siamo venditori di filo interdentale del Montana!”
Il 9 aprile 1982 Steve Newton intervistò il batterista Clive Burr su earofnewt.com e gli chiese quali artisti musicali ascoltassero i membri della band nel loro tempo libero. Burr rispose: “Dave adora i Deep Purple e Hendrix, e anche ad Adrian piace ascoltare quel tipo di musica. Bruce è un uomo Rainbow e Steve adora gli UFO, i Judas Priest e Todd Rundgren. Il mio preferito è Frank Zappa. È Dio per quanto mi riguarda.”
“Steve Vai ha molte qualità, ma suonare la chitarra ritmica non è tra queste. È quel che si dice un virtuoso. Non c’è nulla che non possa fare con una chitarra in mano. È fantastico, un grande musicista, ma preferisco Ray White come chitarra ritmica nel mio gruppo”.
(Frank Zappa un tributo by Bill Milkowski, Guitar Club, maggio 1994)
“Steve Vai ha molti grandi attributi, ma suonare la chitarra ritmica non è uno di questi. È davvero un virtuoso. La sua principale funzione nella band è suonare le battute scritte in modo duro, roba davvero complicata che è al di là delle mie capacità. È fantastico, ma non mi sento molto a mio agio con lui quando esegue il ritmo perché, nonostante le sue migliori intenzioni, a volte tira fuori cose che potrebbero portarmi nella direzione sbagliata. Ma è un grande chitarrista. Ray White, d’altra parte, può suonare un fantastico accompagnamento ritmico, ma abbastanza spesso si sdraia e si nasconde quando non dovrebbe”.
(Down Beat, febbraio 1983)
Di tutti i musicisti che hai assunto nel corso degli anni, chi costituirebbe una band all-star?
“George Duke, che è probabilmente uno dei migliori musicisti a tutto tondo con cui abbia mai lavorato, solo in termini di vero amore per la musica come forma d’arte, ma senza il coinvolgimento dell’ego che di solito viene con i ragazzi che sanno davvero suonare. Alle tastiere, anche Tommy Mars aveva decisamente il suo concetto armonico.
Alla batteria direi Aynsley Dunbar, Chad Wackerman e Vinnie Colaiuta; al basso, Arthur Barrow, per i tagli in studio e la precisione tecnica. Per il modo di suonare a tutto tondo, Scott Thunes è davvero un talento spettacolare.
Steve Vai è stato probabilmente il più virtuoso alla chitarra mentre alle percussioni, Ruth Underwood”.
(International Musician And Recording World, giugno 1985)
“FUCK HATE” era lo slogan sanguinante dell’unica edizione di “Earth Rose Press” che proclamava anche:
“Con la presente e in questo giorno, noi creatori dotati di ragione ci autorizziamo a dichiarare alle classi dominanti: FOTTUTI, ne abbiamo abbastanza delle vostre stronzate!” firmato semplicemente ‘Les Etres de Beauté’.
Inserito da Bukowski e dal collega Steve Richmond, sono stati successivamente giudicati osceni dai tribunali ed è stato loro ordinato di cessare la stampa. Se esporre la verità delle cose è o era Beat/Meat, immagino che allora si qualificasse sicuramente come entrambi.
Espulso dalla televisione francese per essere stato sfacciato e odioso, è diventato subito una star in Europa. Forse era Beat perché era unicamente un uomo del suo tempo diverso da qualsiasi altro. Sembrava che non gli importasse, ma quando passi attraverso le sue parole non trovi altro che cuore, solo cuore. Carne.
Charles Bukowski vive.
Frank Zappa, 1966
Fonte: zappainfrance blogspot
Il 3 marzo 1963, Frank Zappa mostrò a Steve Allen come si suona una bicicletta (ciclofonia).
Quando è apparso per la prima volta sulla televisione nazionale nel 1963, la sua performance prevedeva l’esecuzione di un violino su una ruota di bicicletta.
Non ha in mano nessun disco da presentare (il suo primo singolo, “How Could Be I Such A Fool” è del ’66), ma ha una strana abilità del tutto in linea col suo personaggio da mostrare ai telespettatori americani.
Grazie all’ausilio di due biciclette, un archetto e un paio di bacchette, Zappa dà infatti forma ad un esercizio di musica sperimentale in chiave lo-fi che diverte e lascia abbastanza sbigottito il pubblico in sala.
Nella musique concrète di Pierre Schaeffer, Zappa aveva scoperto la possibilità di fare musica con suoni provenienti da oggetti di uso comune. Don Preston, che aveva appena conosciuto, gli aveva mostrato come ‘suonare’ una bicicletta. Così Zappa telefonò alla redazione di uno dei più popolari programmi televisivi dell’epoca, lo Steve Allen Show, che spesso ospitava tipi bizzarri, e raccontò di questa sua specialità. Fu accettato e presentò questa sua specialità come ‘ciclofonia’: sulla base fornita da alcuni nastri preregistrati che aveva portato con sé (li realizzava nello studio del suo amico Paul Buff, a Cucamonga) e con un paio di biciclette appoggiate capovolte sul pavimento dello studio, eseguì questa sorta di ‘Schaeffer dei poveri’ pizzicando i raggi delle ruote e strofinandoli con un archetto da violino, soffiando attraverso la barra del manubrio, facendo mulinare i pedali e uscire l’aria dagli pneumatici, assieme al presentatore del programma che con malcelata ironia lo assecondava trattandolo come fosse un demente.
(tratto da libro Frank Zappa Domani di Gianfranco Salvatore)
Zappa fece più volte domanda invano per apparire come ospite con la sua band nello show di Steve Allen, un talk show televisivo allora popolare. Quando suggerì un’assurdità per la riproduzione di “Bicycle for two” venne accettato. La cassetta è rimasta integralmente negli archivi di Channel 5 (ancora nella versione on-line del 1962). L’apparizione di Zappa durò 13 minuti, facendo un divertente intrattenimento con la collaborazione di Steve Allen. La musica era un collage di Zappa e Allen che estraevano i suoni dalle moto con le mani, gli archi e le bacchette. Insieme ad esso arrivò un nastro preregistrato con, tra gli altri, la prima moglie di Zappa (Kay Sherman) che suonava un clarinetto, mutato elettronicamente. L’orchestra poteva improvvisare e Zappa gli chiese di “astenersi dai toni musicali”.
(FRANK ZAPPA’S MUSICAL LANGUAGE 4TH EDITION, july 2012 – A study of the music of Frank Zappa by Kasper Sloots)
Un altro “pazzo” di cui ho perso le tracce è stato il ragazzo entrato allo Steve Allen Theater che mi ha guardato negli occhi e ha detto: “Suono la bicicletta musicale”.
Ho detto: “Cosa?”
“Voglio insegnare a Steve come soffiare musica con la bicicletta.”
Ho detto ok, vai a prendere la tua bici e fammi vedere come si fa. E’ esattamente quello che ha fatto: ha “accordato” i raggi con una chiave prima di pizzicarli. Poi ha soffiato alcune note attraverso l’estremità aperta del manubrio. Andò avanti così per un po’ di tempo, con variazioni. La melodia era intrigante anche se non coerente.
Passarono due anni prima che rivedessi quest’uomo. Ora ha un disco e un album. Il tizio si chiama Frank Zappa ed è il leader dei Mothers. L’album si chiama “Freak Out” ed è composto da due dischi (al prezzo di uno) di musica psichedelica, in mancanza di un termine migliore. È un buon album. Ha selezioni originali intitolate “The Return of the Son of the Monster Magnet” (un “balletto incompiuto in due tableaux” in esecuzione 12:17), “Who Are the Brain Police” e “Hungry Freaks, Daddy”.
Anche se non ti piace la musica psichedelica dovresti comprare l’album solo per le note di copertina.
“Hungry Freaks, Daddy” è scritto per Carl Orestes Franzoni e dice di Carl: “È strano fino alle unghie dei piedi. Un giorno vivrà accanto a te e il tuo prato morirà”. L’album elenca anche 184 persone che “hanno contribuito materialmente in molti modi a rendere la nostra musica quello che è … per favore non prendertela con loro”. (Gli unici nomi alla moda non presenti nell’elenco sono Billy Batson e Gale Sondergarde).
Ci sono foto di membri fondatori della United Mutations di Los Angeles ed altre cose. Questo è il regalo di Frank Zappa.
Frank Zappa e Vito e Gypsy Boots e il professor Voss potrebbero essere “pazzi” nel libro di qualcuno. Nel mio non lo sono. Le persone “normali” sono quelle matte.
(Los Angeles Free Press, 8 luglio 1966, da un articolo di Jerry Hopkins)
La storia di Frank Zappa è iniziata ufficialmente (attraverso i media) con un’esibizione di ciclofonia….
